マイホーム・ドラゴン ～手乗り霊竜とその孫娘を連れて行く自由気ままな冒険譚～

第62話 光のドラゴン

※いよいよ次回最終回！

　投稿は２月１３日（土）の８：００を予定しています。

　その１３日（土）の正午から新連載を開始予定！

　そちらもお楽しみに！

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「えっ……お別れって……」

　エヴァの放った言葉の意味がすぐに理解できず、呆然とするドミニク。

だが、近くで聞いていたギデオンが素早く反応する。彼には、エヴァが何をしようとしているか分かっているようだ。

「母さん！」

　それに気づいた瞬間、ギデオンはエヴァを止めようとするが――すでに遅かった。

　憑依を解いたエヴァは、チラリと視線を横へずらす。そこには、青い顔で倒れているヴェロニカと、かたわらに寄り添うイリーシャの姿があった。

「ギデオン、あのふたりを頼むぞ」

「えっ……」

「それからドミニク、お主には長々と付き合わせてしまって悪かったのぅ」

「そ、そんな……」

「――元気でな」

「「！？」」

　最後に、エヴァは誇らしく笑った。　

　ここで、ドミニクもようやく悟る。

　エヴァは命を――いや、すでに霊体となっているため命ではない。その存在のすべてをかけて何かをしようとしていた。

　エヴァがしようとしていること。

　それは紛れもなく、次元亀裂を修復することだろう。

「本来であれば、もうなくなっているはずの命……それが、この瞬間まで見届けることができた。ワシは幸せ者じゃよ」

　噛みしめるように言うと、エヴァの全身が光に包まれる。

　それは恐ろしく純度の高い魔力の結晶体。

　生前のエヴァの持つ魔力の凄まじさが窺えた。

　やがてその光は巨大なドラゴンの姿となり、雄々しく紫色の空を駆ける。

　ドミニクとギデオンは立ち尽くしていた。

　霊竜エヴァの、己の存在をかけた最後の魔法。

　それを目に焼き付けようと、光の竜を見つめ続ける。

　やがて、エヴァは亀裂に衝突。

　その瞬間、強烈な閃光が視界を奪い、これまでに感じたことのない魔力が弾けた。　

「ぐあっ！？」

　突然襲い掛かる激しい横揺れと突風に、ドミニクは身を屈めて必死に踏ん張る。

　だが、ついに耐えきれなくなり、意識を手放してしまうのだった。

　どれほど気を失っていただろうか。

「あっ！」

　おぼろげな意識で空を眺めていたドミニクは慌てて起き上がる。

　周囲の景色――ひと言で例えるなら、それは「至って普通の森」。

　つまり、魔界ではない。

「戻って……来たのか？」

　しばらくボーっとしていたドミニクだが、すぐに次元亀裂のことを思い出して空を見上げる――そこに広がっていたのは、眩しいくらいの蒼穹だった。

「亀裂がない……やったんだ！！」

　思わずガッツポーズが飛び出す。

　だが、すぐに霊竜エヴァの最後の雄姿が脳裏をよぎり、喜びは失せた。

　世界は救われた。

　イリーシャは両親と再会を果たせた。

　――しかし、霊竜エヴァは消滅した。

　すでに肉体は滅びており、魂だけの存在となってドミニクたちの旅を支えていたエヴァ。

　その最後の言葉は、とても満足げだった。

　思い残したことはすべてなくなり、未来のためにその存在すべてを賭してこの世界を守ったのだ。

　彼女こそ、英雄と呼ばれるに相応しい人物だと、ドミニクは心から思った。

「うん？」

　エヴァとのことを思い出していると、どこかから声が聞こえる。

　もしかしたら、魔界との亀裂がふさがる際に、モンスターが入り込んだ可能性もある。

　今や憑依したエヴァの力はない。

　それでも、ドミニクはモンスターが相手だった時のことを想定し、武器を構えて慎重に近づいていく。

　そこには――

「ママ！　パパ！」

「イリーシャ……」

「寂しい思いをさせてごめんなさいね……」

　両親と抱き合って大泣きするイリーシャ。

「…………」

　その光景を目の当たりにしたドミニクは、そっと剣を鞘へおさめた。

「よかったな、イリーシャ」

　しばらくは親子水入らずにしてあげようと思い、隊長であるハインリッヒへ報告しようと歩き出した――と、前方からこちらへ向かって走ってくるいくつかの人影を発見する。

「「「「「「ドミニク（さん）！！　イリーシャ！！」」」」」」

　その人影の正体は――アンジェ、シエナ、エニスの三人に加えて、ハインリッヒと部下たちだった。

「やれやれ……」

　せっかくの親子水入らずも、台無しになってしまいそうだ。

　ドミニクは苦笑いを浮かべながらアンジェたちに歩み寄る。

　こうして、次元亀裂は見事に消滅し、世界は救われたのだった。

　――そして、二年の月日が経った。