人助けをしたらパーティを追放された男は、人助けをして成り上がる。

魔人とチェス

「…あのー…あなたは一体何をしているのです？」

「置物だ。私は置物になるのだ」

　彼女の行動にウォリーは困惑していた。

　遡る事、数十分前。一緒に泊まれと言ってくる彼女の要求に対して、流石に初対面の男女が同じ部屋に泊まるのはまずいとウォリーは拒否をした。

　しかし彼が部屋を出ようとするたびに彼女は腕を掴んで強引に部屋に連れ戻すのでついにウォリーの方が根負けしてしまった。

　ちなみに彼女がこの部屋に泊まることを了承した瞬間、お助けポイントが5万加算された。やはり彼女を助けると何故か多量のポイントが入る様だった。

「楽にして貰ってて良いんですけど…」

「ここは元々君の部屋だ。そこに居座らせて貰っている私が住人として振る舞う事は出来ん！私は置物としてここに居させて貰う事にする」

　そう言って先程から彼女は部屋の隅っこで正座をしたまま動こうとしない。

　ウォリーが困り果てていると、彼女が突然思い出したかのように立ち上がりウォリーの前まで歩み寄ってきた。

「失礼、私の名を名乗るのを忘れていた。私はダーシャ。魔国から遥々この街に来て、冒険者をやっている者だ」

「あ、どうも。僕も冒険者で、名前はウォリーって言います」

「それから…」

　ダーシャはそう呟くとウォリーの足元に手をついて土下座をした。

「先程は大変失礼な事をした！どうか許してくれ！」

「わっ！何ですか急に！？頭上げてください！」

　突然の謝罪に訳がわからずウォリーは焦り出す。

「ギルドでの事だ。君の顔を打ってしまった」

　彼女がなかなか頭を上げようとしないので立っているのも気まずくなり、ウォリーもその場にしゃがみ込む。

「いえ、気にしてませんよ。僕を守る為にやってくれたんでしょう？」

　そこでようやく彼女は顔を上げた。

「なんと、気付いていたか」

「はい。僕があなたを助けた事で、僕まで差別に巻き込まれるんじゃないかと心配してくれたんですよね？だから周りの冒険者達に見せつけるような形で僕を突き放した。自分一人が悪役になるために…」

　彼女は身を起こして正座の姿勢になる。

「そうだ。助けて貰っておいて何だが、君ももう少し自分の身を大切にした方がいい」

「はは…それはお互い様ですよ」

　そこまで言ってウォリーは気付いた。彼女を助けた際に大量のポイントが入った理由はこれかと。

　周りから差別を受けている彼女を助ける事は、ウォリー自身にも大きなリスクが伴う。

　危険を犯してまで彼女を助けた事があの大量のポイントに繋がったのではないかと、彼は推測した。

「言いたい事はそれだけだ。では…」

　そう言うと彼女は再び部屋の隅に行って正座をした。

「よいしょっ」

　ボフッっと音を立ててウォリーは両手いっぱいに抱えていた布団を床に置いた。

「宿屋の人に布団貰ってきました」

　ダーシャがここに来てから2時間程経ったが、未だに部屋の隅で正座している。

　足が痺れないのだろうかとウォリーは気が気でなかった。

「じゃあ僕は床で寝るんでベッド使ってください」

　そう言いいながら彼が床に布団を敷き始めると、今まで本当に置物の様だった彼女が急に反応した。

「おい！何だって君はいつもそう私に気を使うんだ！ベッドは君が使え！」

「いや、しょうがないじゃないですか。ここ本来1人用の部屋だし…女性を床に寝かせるわけにもいかないですし…」

　ダーシャは拳を壁に叩きつけた。

「だからそういう気遣いは無用だと言っている！私は置物だ！置物と思ってくれ！」

「あなたが使わないなら僕もベッドは使いません」

　そう言ってウォリーは床に敷いた布団に潜り込んだ。

「こいつ！引きずり出してでもベッドで寝かせてやる！！！」

　そう言って立ち上がった瞬間、彼女は凄い勢いでその場に転げ落ちた。

　ウォリーが驚いて見ると彼女は涙目で自分のふくらはぎをさすっていた。

「やっぱり痺れてたんだ…」

　苦笑いをして呆れているウォリーを、彼女がキッと睨んだ。

「よろしい。お互い頑固なようだ。ここは双方納得する形で決着をつけよう…」

　まだ痺れが引かないのか、震える足でゆっくりと彼女が立ち上がった。

「私と何かしらの勝負をしろ！勝った方が床で寝る。負けた方がベッドで寝る。これでどうだ？勝っても負けても恨みっこ無しだ！」

「…なるほど、わかりました。僕としても正座のまま寝るとか言われても困りますしね。それでいきましょう」

　ウォリーは布団から身体を起こした。

「で、何の勝負をするんです？」

「うむ…何がいいかな…君は何か使えそうなもの持っていないか？」

「今僕が持ってるのですと…チェスくらいですかね」

「おお！チェスなら出来るぞ！よしそれで行こう！」

　ウォリーは気まずそうに頰を掻いた。

「言っておきますけど…僕結構強いですよ？」

「上等だ！やろう！」

　どうやら彼女の気持ちはチェス一択で固まってしまったらしく、ウォリーは仕方なくチェス盤を取り出した。

　そして、30分後…

「だああああ！負けた！！！」

　ダーシャは叫び声を上げてチェス盤をひっくり返した。チェスの駒があちこちに散らばっていく。

「ちょっと！やめてくださいよ！片付け大変になるじゃないですか！」

「…あ、すまない。悔しくなるとついやってしまうんだ…」

　ダーシャは焦りながら駒をせっせと拾い始めた。

「しかし本当に強いな。まさかここまでとは…」

「僕の幼馴染がめちゃくちゃチェスが上手いんですよ。その人に昔からよく鍛えられてましたからね…」

　駒の回収が終わると、ダーシャは再び盤に並べ始めた。

「よし！もう一戦だ！」

「ええ！？一回勝負でしょ！？恨みっこ無しって言ったじゃないですか！」

「ああ、ベッドの件はもういい。負けたから私が使ってやる。ここからは私が個人的にやりたいからやるんだ」

　どうやら彼女は相当負けず嫌いなようだった。正直眠たいんだけどと思いつつも、ウォリーは彼女に付き合う事にした。

「ダーシャさんはどうしてこの国に来たんですか？色々大変そうですけど…」

　チェスを指しながら彼女に疑問をぶつけてみる。

「人間族と分かり合う為だ。知っての通り我々は国同士で争う事は無くなったものの、まだ国民同士は互いを良く思って居ない。私は、この状況を何とかするには私自身が相手の国に赴き、そこで人々と分かり合う必要があると思ったのだ」

「凄いですね。どうしてそこまで…」

「魔王様の意思だ。魔王様は人間が魔人を嫌い、魔人が人間を嫌っている今の状況に頭を悩ませておられた。双方が完全に和解する事が、魔王様の望みなのだ」

「とすると、ギルドで僕をビンタしたのはまずかったかもしれませんね。周りから魔人族の印象が悪く見えたかも…」

　ウォリーは申し訳なく思った。その状況を作ってしまったのは元々はと言えば自分の行動が原因だったからだ。

「実は私も人間族に親切にされたのは初めてだったんだ。だから、あの時はどうすればいいのかわからず混乱して居たんだ」

　ダーシャは恥ずかしそうに頰をポリポリと掻いた。

「だが私の今の目標はこの国で冒険者として成功する事だ。冒険者としてこの国に貢献出来れば、周りの人間達もきっと私を認めてくれる。そう信じて私は冒険者をやっているんだ。今の魔人族の印象は私が功績を上げる事で払拭してみせよう！」

　彼女の駒を持つ手に力が入る。決意の表れか、金色の瞳がギラギラと燃えているように見えた。

　ウォリーもそれに応えるかのように駒を動かす。そして…

「だあああああ！！！！負けた！！！」

　チェス盤が天井まで跳ね飛ばされた。

「だからそれやめてくださいって！」