出奔の顛末――石川教正と徳川家康の因縁

第41話 駿河問いの拷問の痕跡

　石ころだらけの河原に、大がかりな断頭台が放置されている。

　それぞれの額に、

　――十の字。

　を焼印された生首が数十体、西日のなかにズラッと並んでいる。

　そのかたわらには、十字架に縛りつけられ手足の指を切り取られた胴体が、古筵（ふるむしろ）を重ねるように積まれている。手足を背中で縛り上げ、綱で吊り下げて回転された拷問の痕跡が顕著な遺骸も、数体、転がっている。

　ことのほか家康に忠実な駿河奉行・彦坂九兵衛の考案とうわさされる、

　――駿河問いの拷問。

　とうてい人間の仕業とは思えない惨たらしさだった。

　だが、野獣さえ怯むような残虐を好み、お上に諂（へつら）うためならなんでもする、いや、むしろ、自ら進んで行うのもまた、魑魅魍魎の朋輩たる人間のひとつの側面なのかもしれない。悍ましさに吐き気を覚えながら、志乃は冷静に観察していた。

　何事も徹底を旨とする家康の施策には例外的に、それまではゆるやかに看過されて来たクリス（キリスト教）信者弾圧の発端となったのが、慶長１７七年（１６１２）の岡本大八事件だった。翌１８年に、

　――伴天連（ばてれん）追放令。

　が発布されたが、まさに獅子身中の虫、家康の家臣にもクリス教徒は多かった。

　内心では渋々にせよ大方の家臣は改宗に従ったが、一部はあくまでキリスト教を断念しようとしなかったので、人びとのなみだを誘う悲劇がいくつも生まれた。

　そのひとり、家康の小姓だったジュアン原主水胤信は、捕縛されて安倍川の刑場に引き立てられた。拷問で締めあげても改宗しようとしなかったので、額に十字を焼印され、手足の親指と足の筋を切断され、駿府城下を引きまわされたうえで、「いずこへなりと、とっとと失せやがれ」野垂れ死にせよとばかりに放逐された。

　信者仲間の助けで、江戸に隠れ住んだが、それから１０年後、３代将軍・家光の代になってから、賞金欲しさの密告で捕縛され、品川の刑場で火炙りに処された。

　朝鮮貴族の美貌の娘で、秀吉による朝鮮出兵の際に日本に連行され、そのころは家康の侍女をつとめていたジュリアおたあは、改宗はもとより、側室への誘いまで断乎拒みつづけたので、伊豆大島から新島、神津島へ、つぎつぎに流刑とされた。

　さらに時をさかのぼれば、慶長１３年（１６０８）の「慶長宗論」に端を発する日蓮宗・日遠（にちおん）上人迫害の一件もある。

　三河武士として代々の熱心な浄土宗信徒だった家康が、ことのほか疎んじていた日蓮宗の弾圧には、家康が寵愛する側室のひとりである於万ノ方が絡んでいた。

　家康が仕掛けた江戸城での「浄土宗対日蓮宗」の宗論に敗れた（一節では幕府が放った隠密に襲撃されたためとか）ものの、それでもなお屈服しようとしない日遠上人に憤激した家康は、安倍川の河原で磔（はりつけ）に処すよう配下に命じた。

　しかし、ひそかに悲報を知らされた日蓮宗信者の於万ノ方が、「わが師が死するときは、わらわも死するときでございます」と言い放ち、自ら針を持って師匠用と自分用、２枚の死に装束を縫い上げ、なにがあっても変わらぬ信心の強さを示してみせたので、さすがの家康も日遠上人の処刑を思い留まらざるを得なかった……。

　――滔々たる流れは、ときには悪魔にもなり得る人型の証人なのだ。

　傾く夕日を反射した安倍川の小波は、天の川のように清浄な光りを放っている。