終ノ刻印【Thousand Testament Ⅹ】

第47話 昏い誘惑

　　　　　／由羅

「あ……」

　見つけた。

　直接彼の家に行く勇気は無くて、ここなら……と思って来てみて。

　見つけることができた。

　真斗。

　うん……元気そう。

　ちょっと安心する。

　だって真斗、あの時あんなだったから。

　よし、行って声をかけよう――そう思って。

　一歩踏み出したところで、身体が震えた。

　それ以上、歩けなく――ううん、近づけなくなる。

「――――」

　私の視線の先にあるのは、真斗だけじゃなくて。

　もう一人。

「…………っ」

　知らず、私は手を握り締めてしまっていた。

　震えるほどに。

「やっぱり一人じゃなかったわね」

　後ろから、声がかかる。

　私を助けてくれて、そしてここまで一緒に来てくれた少女の声。

「……うん」

　予想していたことだけど、嫌な現実だった。

　真斗とジュリィが、一緒にいるなんていうことは。

「真斗のばか……」

　どうしてだか、そんな言葉が出てきてしまう。

　ばか……ほんとにばかだ。

　真斗ってば、昨日ジュリィに……殺されそうになったのに。

　どうしてあんな風に、普通に一緒にいられるのだろう。

　そう考えて、自己嫌悪してしまった。

　馬鹿は自分だ。

　私こそ、真斗を殺して……なのに一緒にいて欲しいと思ってしまっている。

　もっとひどいのに。

「私、どうしよう……」

　どうしていいのか分からない。

　昨日ジュリィが言ったことが本当ならば、真斗の命はジュリィが――あのひとが、握ってることになる。

　私が何かすれば、真斗が殺されてしまうかも知れない。

　私は何もできない。

　どうすることも。

「だめよ。そんなに殺気立っては、気づかれてしまうわ」

　優しくたしなめてくれる少女に、私は思わず縋ってしまう。

「ねえ……どうすれば……いいの？　私、どうすればいいのか……」

「欲しいのでしょう？」

　欲しい、というのとは違う気がするけど、でもきっと似たようなものだ。

　私は頷く。

「では力ずくで奪ったら？　あなたにはそれくらいの力、充分にあるのだから」

　そうは言うけど。

　それができないから、私は立ちすくんでいるのに。

「でも……真斗、エクセリアにって……ジュリィが」

「そのようね」

　あっさりと、少女は肯定する。

「あの人間が死んでいるかどうかはともかく、普通の人間にしては存在力が強すぎるわ。介入があったのは間違いないでしょうね」

「それじゃあやっぱり……」

「そうね。存在力の強さとは裏腹に、とても脆いわ。肉体を再利用しているようだけど、それでも糸が切れれば長くはもたない」

　何も、できない。

　私が真斗のことを思っている限り、何も。

「方法は、無くもないわ」

「え？」

　思わぬ言葉に、私は顔を上げる。

「問題は二つ。一つは人ゆえの肉体の脆弱さ――その存在力の無さ。もう一つは一度死んでしまったせいで、自身の存在への干渉力を手放し、エクセリアに支配されてしまっていること……ね」

「ど、どうすればいいの？」

　言っていることはよく分からなかったけれど、私ははやる気持ちを抑えられずに先を尋ねる。

「誰もが認識できる充分な存在力をもった身体を用意して、なおかつエクセリアの支配から奪えばいいわ。わたしは観測者ではないから、イメージを具現化するだけの認識力はないけれど、材料さえあれば、それに準じたもの程度ならば造れるしね」

「う……、よ、よくわからないけど……？」

「ドゥークを見たでしょう？」

「？」

　いきなり知らない名前のようなのを言われても、わたしはきょとんとなるだけだ。

　少女はというと、ちょっとだけ不愉快そうに、頬を膨らませる。

「もう……。一応わたしのお気に入りなんだから、忘れたりしないで」

「え、えっと……？」

「昨日、あなたを助けた者がいたでしょう？　彼のことよ」

「あ……」

　言われてみれば、あの時私を庇ってくれたのは、背の高い男の人だった。

　あれがきっと……。

「彼と同程度の存在のものならば、提供できるわ。もし支配権を持ちたいというのなら、自分で造ってみてもいいと思うけれどね」

　そう言われても、やっぱり分からない。

　分からないけど、きっと何とかなるのだろう。

「ともあれ、あなたの好きにすればいいのよ。殺したいなら殺して、奪いたいなら奪って……手に入れればいいの。ね？　由羅」

　それは、とてもとても甘いささやき。

　そして、誘惑。

　私は、それに。

「…………うん」

　頷いてしまう。

　このままで、いいとは思わない。

　このまま、ジュリィに負けたりしない。

　今は、あの時とは違う。

　思い出し、考えると、昏い気持ちになっていくのが分かる。

　……あんまり好きな感情ではないけど。

　私は、決心する。

「そうする」

　私のその答えに、少女は満足そうに……微笑んだ。

　　　　　／真斗

　深夜。

　本当なら黎のボディーガードということで、事務所に詰めてるはずだったのだが、今夜は所用があるとかであいつはどこかへ行ってしまっている。しかも俺は来なくていいとのことだった。

　一応上田さんがくっついてるらしいから、まあ大丈夫だろう。

　俺はというと、おかげで今夜は自由の身。

　帰ってぐっすり眠っておくのが一番とは思うのだが、そうはしなかった。

　今俺は、深夜の町中を歩いている。

　まるで数日前に戻ったかのように、市内を歩き続ける。

　目的も、まああの時と似たようなものだ。

　あの時は誰とも知れぬ殺人犯を捜していたわけだが、今は行方不明のあいつを捜している。

　どっちも由羅のことであるが。

「ったく……。元気にしてるんなら出てきやがれってんだ」

　何時間か歩き続けて、さすがに疲れて悪態をつく。

　そんなに都合良く出てくるとは思ってなかったが、出てこないとそれはそれで腹立たしい。

　それとも……やはり黎にやられた傷が、未だ癒えていなくて動けないのか。

　多少、心配になる。

　できるならば、黎がいない所であいつと話をしておきたいというのが、正直なところでの気持ちだった。

　あいつらが顔を合わせてしまうと、話し合いになどならないかも知れないと思ってしまうからだが……杞憂じゃないだろう。

　再びあいつのマンションに行ってみたが、やはりあいつがいる様子は無い。

　ってかあいつ、本当に無事なんだろうな……。

　黎はあいつが千年ドラゴンだから云々と言っていたけど、俺にはそれがどんなものなのかは分かってねえしなあ……。

「もう少し捜してみるか……」

　寒さに身体を震わせながら歩くのを再開したところで。

　その姿が、視界に飛び込んでくる。

　紅い瞳に銀の髪。

　その、少女の姿が。