第23話 ドライブの終わりに
☆☆☆その①☆☆☆
「そういえば、オジサンの翻訳した本って、もう本屋さんに並んでるんですか~?」
「うん。原稿料は、本が発売されてから二ヶ月くらいして、入ってくるからね」
「なんていうタイトルなんですか? 私、買って読みたいです~♪」
「あ、だったら一冊、今度会ったときにプレゼントするよ」
と、大人の余裕を見せたら、少女からの答えは、青年の予想とは違っていた。
「いえ~、買いますよ~♪ その方が売り上げになって、出版社さんにも嬉しいと思いますし、オジサンの評価だってウナギのぼりじゃないですか~♪」
鰻上りかはともかく、育郎の事を応援してくれている事は、シッカリとわかる。
「そ、それじゃあ、お言葉に甘えて…」
本のタイトルを教えると、亜栖羽は手帳にメモをする。
「難しそうなタイトルですね~。私に理解できるかな?」
「まぁ…海外のSFって、アメコミヒーローよりもニッチだからね…。特に女性には理解し辛くても、普通だと思うよ」
育郎自身の、悲しいけれど間違いではない認識である。
「とにかく、買って読んでみます!」
やる気満々な鼻息の亜栖羽だった。
帰り道は一般道を走って、途中で、亜栖羽が行ったことのないという、道の駅に寄る。
「ここが、道の駅ですか~♪」
「インターチェンジよりは小規模だけど、地元の野菜とかお土産とかも充実してるし、こっちだけで売ってる限定のお菓子とかもあるよ」
二人でブルーベリーアイスを食べたりして、少女は友達へのお土産に、名産品のお菓子を購入した。
東京に入ると、空気感が慣れた感じに変わってくるのが解る。
夕刻に近づいた街には、家々の明かりも点灯し始めていた。
「駅から 少し離れた場所だよね?」
「はい♪」
亜栖羽の住むマンションが見えてくると、楽しかったドライブデートも、終わりが近づく。
最寄り駅のはずれに車を停めて、少女が下車。
「忘れ物は無い?」
「はい。オジサン、今日はありがとうございました♪」
沈みゆく夕日に照らされた恋人の笑顔は、明るくて眩しい。
今日のドライブデートは、成功だっただろう。
退屈させなかったようでホっとして、育郎は決心。
「あ、あの…亜栖羽ちゃん…っ!」
「はい?」
ドキドキしながら、赤鬼のように顔を赤らめて、告げる。
「ま、また、誘っていい…? ドライブデートだけじゃなくて、その…ぷプールとか、いろいろと…っ!」
「はい♪ 楽しみにしてます~♡」
そう返事をくれた少女も、頬がリンゴのように赤く染まっていた。
☆☆☆その②☆☆☆
その夜、亜栖羽からメールが来て、明日にも友達と会って、お土産を渡すとの事。
そしてなんと。
『プラネタリウム、行きませんか?』
「あ、亜栖羽ちゃんからのっ–デデデデートのっ、お誘いいっ!」
短文を何度も何度も見返し、我が目を疑い、しかしメールに間違いは無し。
それも、以前に育郎が計画をしていたデパートの屋上デートの時とは違い、完全に亜栖羽からのお誘いだ。
「こっこっこっ–こんなっ、幸せがっ!」
まるで天国へと急上昇してゆくような気分で、育郎は急いで了解の返事をメール。
「えっとえっとっ–どど、どうか宜しくお願いいたしますっ!」
そんなヤリトリを終えると、青年は保存したメールの文面を、いつまでもいつまでも眺めて、ニヤニヤしてしまう。
「亜栖羽ちゃんとプラネタリウム…でへへへへ…」
とにかく育郎も、人が込んでいないプラネタリウムを探そうと決意。
もしかしたら、車で遠出してのデートになるかもしれない。
「それにしても…」
今年の夏は、色々な事を経験している。
恋人の夏休みの宿題を手伝ったり、恋人と友達の女の子三人と海に行ったり、恋人と二人でドライブデートをしたり、女の子たちにそれぞれ違うあだ名をつけられたり。
人生が、それまでとは比べ物にならないくらい、輝きに満ちている。
「みんな、亜栖羽ちゃんと出会ってからなんだ…♪」
まだまだ夏休みは前半。
プールや遊園地やお化け屋敷や花火大会、また海やドライブに行けるかもしれないし、縁日や夏祭りもあるし、部屋でのアニメ鑑賞や、山での一日キャンプも約束している。
「夏休みに、楽しい想いでをいっぱい 作りたいな…♡」
窓から星空を見上げると、雲一つない夜空には、無数の星が煌めいている。
なんとなくだけど、今、亜栖羽も同じ空を見ていると感じる。
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