俺と彼女のせいしをかけた戦い（ラブコメ） 〜美少女のご主人様が奴隷の俺を興奮させようとエッチなことばかりしてくるんだが〜

第25話 宮田下銀の過去②

　俺はその日から公園に行かなくなった。

　恥ずかしかったからだ。

　あれだけ自慢げに語っていたのに、一次審査で落ちたなんて宮本さんに言いたくなかった。

　俺が公園に行かなくなってから一週間。

　ふと気になって公園を覗いてみると、俺たちがいつも座っていたベンチに座る宮本さんがいた。

　次の日も、また次の日も、独りぼっちで俺のことを待っている。

　その健気な姿を見ていられなくなって、ついに俺は彼女の前へ歩み寄った。

「よっ。ひ、久しぶり」

「あ、よかった。もう来ないかと思った」

　彼女は花が開花したときのように嬉しそうに笑う。

「まさか、毎日待ってたの？」

　知ってたのに、見ていたのに、そう聞いた。

「うん。だってまた明日って約束したから」

「もう明日じゃないじゃん」

「ほんとだね。でも、こうして来てくれたからよかった」

　俺は彼女の隣にちょこんと座る。いつもの距離より拳二つ分くらい余分に間を空けて。

「……」

「……」

　無言になってしまう。こうして隣に座ってみたはいいものの、なんと話しかけていいかわからない。公園で遊んでいるほかの子供たちの黄色い声が、とても耳障りに思えた。

「あのね、宮田下くん」

　やがて聞こえてきた彼女の声は、励ましと不安の狭間で揺れていた。

「まだまだこれからだよ。次、頑張ればいいよ」

　その瞬間、世界から音が消えた。

　次、頑張ればいいよ？

　え？

　俺が書類審査で落ちたことを宮本さんが知っている？　言っていないのにどうして？

「次はもっと頑張ってさ」

　ああそうか、と俺の中ですとんと腑に落ちるものがあった。

　一週間も姿を見せなかったんだ。

　誰だって俺が落ちたと推測できる。

　だからこうして宮本さんは励ましてくれているのだ。

　次頑張ろうよ、なんて声をかけてくれるのだ。

　俺がもう、演じることに対して情熱を失っているとも知らずに。

「私は、宮田下くんの演技は世界で一番だと思ってるよ」

「うるせぇ」

　俺は静かに言い放った。

「え？」

　宮本さんの声が引きつる。

「どう、したの？」

「だから、さっきから勝手にぺちゃくちゃうるせぇって言ったんだ」

　彼女の方を見ることができない。俺はいま彼女のことを傷つけている。八つ当たりしている。それを心の中心で自覚しながら、俺は彼女へ鬱憤をぶつけるのをやめなかった。

　やめられない、じゃなくてやめなかった。

　いま思うと、あのころの自分は本当に子供だった。でも、ああするしかなかったのだと思う。『不合格』の文字を見たときの悔しさ、苦しさ、虚しさ、恥ずかしさ、情けなさを当時の俺は受け止めることができなかった。ちょっと前まで俺の全てだったはずの、声優なりたいというキラキラした感情を、切実な願いを、こんなにも簡単に失ってしまった自分に腹が立って、どうしようもなかったのだ。

　宮本さんに、あれだけ自信満々だったのに書類審査で落ちた可哀そうな人、と思われているのが耐えられなかったのだ。

「お前、いつも適当に褒めてたんだろ？」

　ひどい言葉だな、と当時の自分も思ったような気がする。

　宮本さんの肩がびくりと跳ねた。

「そ、そんなことない」

「だってそうだろ？　俺は落ちた。書類審査で。才能がないことの証だ。実技に呼ぶ必要もないって、そういうことだから」

「私、違うよ」

　宮本さんが俺の震えている拳の上に、手を重ねてくれた。

「私はいつも、宮田下くんの演技はすごいって、見ると元気になれるから」

「なわけないだろ！」

　彼女の手を思い切り振り払う。

「俺の下手な演技見て、お前は心の中で嗤ってたんだ！」

「そんなわけない」

「じゃあなんで俺は落ちたんだよ！」

「それは……」

　彼女にわかるはずもない。それでも元気づけようと必死で言葉をひねり出してくれる。

「でも、私には輝いて見えるから、次また頑張って」

「次はない。もう、どうでもいいから」

「どうして一回落ちたくらいで諦めるの？」

　宮本さんが少しだけ声を荒らげた。

「私は素敵だって思うのに」

「知るかそんなの。演技なんかに本気になるとか、いま考えてみたら超ダサいじゃん。もう俺はそんなの目指してないし」

「なんでそんなこと言うのぉ……」

　宮本さんが泣き出してしまった。

　公園にいた子供たちがこちらを見ている。

「私は、ほんとに楽しかったんだよぉ……」

　宮本さんが俺のために泣いてくれている。

　その事実が心の中で暴れて、どうしていいかわからなくて、俺は彼女を置き去りにして公園から走り去った。

　それ以来俺は彼女と会っていないし、オーディションに履歴書を送ることもなかった。