幼なじみの妹と、身体の関係になってしまった。

18. 獣になりたい

　バイトが終わって家に帰ると、また少し模様替えされていた。小さな本棚ができている。布団のシーツが可愛らしい水玉模様になっている。

　俺に「おかえり」と言ったミイは、テーブルの上に卵と木耳（きくらげ）を炒めたものを並べていた。

「布団のシーツ買ったのか」

「商店街の雑貨屋さんで、投げ売りされてたから」

「良いな。可愛い」

「昨日の服のお礼」

「気を使わなくて良いのに」

「ううん大したやつじゃないよ。ね、それで。どうだったの？」

　ミイは缶ビールを開けて、ちびちびと飲み始めた。

「わたし、働けそう？」

「あぁ、たぶん大丈夫。面接来て欲しいって」

「やった。サキ兄のバイト先の近くでしょ。一緒にお昼ご飯とか食べに行ったりできるよね」

「それがダメだって」

「え」

「店の客にしばかれるって」

「なにそれ、残念」

　ミイはションボリと肩を落とした。鍋で炊いた白米を茶碗によそうと「食べてみて」と俺に言った。

　卵と木耳（きくらげ）の炒め物は、塩辛くて美味しかった。

「卵美味いな」

「でしょう。最後に入れて半熟にして。トロトロに」

「味付けも完璧。食べないのか？」

「うん。あんまりお腹空いていないから」

　ミイは口元に白い泡をつけながら言った。

「味見してるから。お腹いっぱいになっちゃうんだよ。それに、昼間あんまり動いてないし」　　

　だらしない猫みたいにずっと寝ているのと、彼女は言葉を続けた。結局、米もおかずも俺一人で全部食べてしまった。

「美味しかった。ありがとう」

「どういたしまして。サキ兄も、わたしのバイトのこと、お願いしてくれてありがとう」

「いやいや。バニラさんが副店長で、そういう権限があったから助かっただけだよ」

　そう言うと、ミイはキョトンとした顔で首をかしげた。

「バニラさん」

「あー、そうだ。話を通してくれた人。バニラさんって言うんだよ」

「どんな関係？」

「え？」

「どこで知り合ったの？」

「店が隣で、良く路地裏でタバコを吸ってる人。たまに話し相手になってくれる」

「ふーん」

　ミイは落ち着かなげに、自分の前髪に触れた。　

「サキ兄はその人のこと好きなの？」

「その人って」

「バニラさん」

「まさか」

　ふと今日抱きしめられた時の、彼女の香りが立ち上る。ごめんね、と優しく言った彼女の身体は柔らかく温かった。あんな風に誰かに優しい言葉をかけられたのは、随分と久しぶりのように思える。

「今、その人のこと思い出したよね」

　ミイが俺の顔をのぞき込んでいた。

「何かあった？」

「何も。何もないよ」

「どんな人なの」

「金髪で、背はそんなに大きくない」

「可愛い？」

「まぁ可愛いだろうな」

　コスプレ喫茶で副店長をやっているくらいだ。固定のファンがいるという話も聞いたことがある。

　裏ではやさぐれているが、チラッと見かけた笑顔を振り向くバニラは、驚くくらい綺麗だったのを覚えている。

「サキ兄って、どっちかって言うと、年上好きだもんね。昔そんなこと言ってたし」

「いつの話だよ。それにどんな関係でもないし」

「そっか。そうだね」

　彼女は膝を抱えて、うつむいていた。

「私たちだって、別に恋人っていうわけじゃないし」

　わざとらしく落ち込んだ様子で言った彼女は、再び缶ビールに手をつけた。美味しくもなさそうに、ミイはそれを喉に流し込んでいく。

「なぁ、ミイ」

「なあに」

「本当にずっとここにいるつもりか」

「ダメ？」

「ダメじゃないけど。良くはない」

　聞かなきゃダメだよ、とバニラの言葉を思い出す。

「学校で嫌なことがあったんだろ」

「嫌なことしかなかった」

「通信でも夜学でも良いから、戻った方が良いって。一度家に連絡して」

「いやだ」

　俺の言葉を遮って、彼女は大きく首を横に振った。

「絶対に嫌だ」

「嫌だ嫌だって。そんなんじゃ、何も解決しない」

「解決しなくたって良い」

　怒ったように言って、彼女は缶をテーブルの上に置いた。

「解決しても何もならないんだから」

「そんなことないよ、きっと」

「何もないよ。何もならない」

「でもさ」

「じゃあ。それで幸せになれるって言うなら、サキ兄が証明してみてよ」

　吐き出すように言った彼女の言葉に、何も反論ができない。幸福なんて感情をここ数年味わったことはない。

　正しい生き方も知らないのに、人を説得しようとするなんて哀れだ。

「何かやりたいこととか、ないのか」

　間抜けな返答。自分に呆れる。

　ミイは缶ビールの表面についた水滴を見ていた。文字が歪（ゆが）んで浮かび上がって見える。アルコール分７パーセント。最近ミイがどれくらいの量を飲んでいるのかは、もう分からなかった。

　彼女は身体を動かすと、俺の背中に手を回した。

「生まれ変わるなら、獣になりたい」

　ミイが俺の上にまたがった。そのまま身体を寄せると、こじ開けるように舌を入れてきた。

　彼女の舌が、俺の口の中で何度も交わる。彼女は自分の身体に、俺の手を導いていった。

「理性を失った獣」

「それはただの堕落だよ」

「それで良いの」

　あ、と彼女が甘い息を吐いた。パーカーのジッパを下げて、ミイは下着姿になった。

「脱がせて」

　俺を見返す瞳が、深く濁（にご）っている。

　深淵がこちらをのぞいている。

　それから目をそらして、セックスを始める。下着のホックを外す。綺麗な形の胸が現れる。裸で抱き合って、彼女と求めるままに抱き合って、獣みたいに眠る。