平行時空冒険譚：確率都市 ～The Axis Hoppers～

緊急転移【２】

　何がなんだか訳は分からないけど、とりあえず安全な場所に移ったってことだけは、あたしにも理解できた。

　……借りた服が控えめに言っても、ちょびっとどころでなく男くさいとか（洗濯はしてあるみたいだけど）、あたしらを運んでくれた自動車のスプリングが悪くてお尻が余計痛くなったとか、そういうことは気にしないことにして、あたしは着替えて出てきた雅之氏を見上げた。

　多分、あたしも茜と同じジト目になってただろう。

「そんなに睨むなよ、二人とも」

　軍服の上着の前をはだけて、ワイシャツの第一ボタンも外したまま、雅之氏がおどけた調子で言った。

「どういう事か、説明してくれますよね」

　あの、奇妙な夢の中で出会った中尉さん。最後の力を振り絞ってあたしを庇ってくれた人と、今の雅之氏はまったく同じ人に見えた。

　というか、同じ人なんだろうけど。メタルフレームの伊達（だて）眼鏡（めがね）を外して、髪の毛を昔っぽく撫（な）で付けると、あの御舘（おたて）中尉そのものだった。

「んー。亜紀君の場合、夢だと思っていた事がすべて現実に起きた事だった、というだけだよ」

　……どーゆーことよ、それ。

　それにそもそも、ここはどこ？

「そうだなあ……多少語弊（ごへい）はあるが、平行宇宙の一つかな」

　へーこーうちゅうぅ？

　……愛想の無い異世界ってとこかもしれない。見た感じ、魔法は使えそうにないし。

　そう言うと雅之氏は苦笑ぎみに、そんな感じだと思っていればいいよ、と言った。

「大きな違いと言えば、君が育った日本には軍隊もないし、大日本帝国もないだろう。ここはまだそれが残っているんだ。技術その他も戦前レベルだし、殺伐（さつばつ）としていない戦前って感じかな」

　それでその軍服かあ。あたしは映画以外で見たいと思わないんですけど。

　それに戦前って事は、トッコーケーサツってのもここにはあったりするわけ？……やだなあ。十分に殺伐としてますって。

「いいや。別の歴史を歩んでいるからね、それはないよ」

　と、雅之氏はくつろいだ格好で椅子に腰を下ろしながら言った。

「そもそも現在の大日本帝国は、侵略を防ぐので手一杯だ」

　ドアから入ってきた軍服を着た人が、そう付け加えてくれた。

　雅之氏と同じくらいの年齢、つまり二十代後半か三十そこそこの、若いオジサン。日本人にしてはかなり濃い顔立ちの、目つきの鋭い人が

「木村亜紀君、だったね。そっちが御舘茜君かな？」

　そう、聞いてきた。

　そうですけど、どっかでお会いしましたっけ？

　ついそう言ってしまうと、その人はにやっと笑った。

「そういえば自己紹介がまだだったな。私は横田榮（さかえ）、ここの兵部省（ひょうぶしょう）傘下（さんか）の特務機関に勤務する陸軍少佐だ」

「ひょうぶしょう、ですか？」

「我々で言うなら、防衛省かな。組織としては、アメリカの国防省に良く似ているよ」

　と、これは雅之氏。

「ただし、彼らほどの人員も予算もなければ技術もないがね」

　と、横田少佐が付け加えた。

「言っていて悲しくなりませんか、横田さん」

　雅之氏の言葉は、半ば以上ぼやいているように聞こえた。

「ないない尽くしは昔からだ、諦めろ。だから我々が出張ったんだろうが」

「あの、雅之氏……御舘中尉も、ここの人なんですか？」

　茜のお兄さんって事はとうぜん、あたしらと同じ日本人だよね？それが平行宇宙ってところで軍人やってるのは、なんか納得いかない。

「ああ、御舘も私も、本業は時空（じくう）監視局（かんしきょく）捜査部の人間だ」

　横田さんの説明じゃ、よく判りません。

「なにしてるんですか、それって」

「簡単に言っちゃうと、平行宇宙警察ってこと」

　説明してくれたのは茜だったけど、これを聞いて横田さんと雅之氏はそろって苦笑した。

「そんな俗称もあるな」

「ダサい呼び方だから、私は好かないんだけどね」

　これは雅之氏。

「一番判りやすいでしょ？」

「そりゃあそうだけどね、なんだか子供番組のヒーローみたいだ」

「だいじょぶ、兄貴はどう頑張ってもアンチヒーロー以外になれないから。特撮とは間違いようが無いって」

「心温まる褒（ほ）め言葉をどうもありがとう」

　片方の眉だけを器用に上げて、雅之氏が皮肉っぽく言った。

「漫才は横におくとして、茜君と木村君には事情を聞かせてもらう」

　横田さんは茜と雅之氏のやりとりをさくっと無視した。

「事情聴取ですか？」

　茜が首をかしげるのに、

「事務上の手続きで、必要になる」

　と、横田さんはかなり事務的に言った。

「それと、もう一人いると聞いたんだが」

　晴香はここにいない。ここに来るまで、晴香はずっと青い顔したまま、黙り込んでたから。女性職員の人が、どこかに連れて行ってくれたんだった。

「鈴木晴香君なら、救護室で休ませてあります」

　そう、雅之氏が答えていた。