バーでカクテルを呑む事へのススメ

第3話 蒸留酒とは

　続いてのお話では、蒸留酒（じょうりゅうしゅ）についてお話致します。こちらでは簡単に解説しますので、深く知りたい方々は、各自で検索などを行って下さい。

　まず蒸留酒の作り方ですが、材料はブドウ・大麦・小麦・米・ジャガイモ・サツマイモなどなど、糖やデンプンを含むものならなんでも作れます。

　そしてデンプンを酵素の働きによって分解し、糖を作り、それを酵母（こうぼ）に食べさせてアルコールに変換させます。ここまでは醸造酒（じょうぞうしゅ）と一緒です。

　その後、元になるお酒を熱して沸かし、そこから出てくる蒸気を集めて冷やし、液体に戻します。いわゆる『蒸留（じょうりゅう）』という工程です。この工程を行うと、アルコール度数が格段に上がり、強いお酒が作れる訳です。

　それから、樽に詰めて熟成中させたり(ウイスキーやブランデー)、植物由来の香り成分を付け足したり(ジン)、活性炭でろ過して不純物を出来る限り取り除いたり(ウォッカ)。そうした「ひと手間」を加えて完成するのが、『蒸留酒（じょうりゅうしゅ）』という訳です。

　蒸留酒（じょうりゅうしゅ）の特徴は、まずアルコール度数が高い事。低くても40％前後。高いと98％など、飲むと焼けるようなアルコール度数になっている事もあります。

　そのため、カクテルのベースとして使われる事が多々あります。ジュースやシロップなどで薄めても、少し高めのアルコール度数のカクテルを作れます。

　それから樽で熟成させたり植物などで香り付けをしたり、後から風味を付け加える事ができるという所です。これにより、より深い香味を味わう事ができる訳です。

　それ単体で飲むには厳しいかも知れませんが、お酒に強いなら、冷凍庫でキンキンに冷やして召し上がるのも良いかと。

　それでも、お酒はほどほどに。