第39話 アリエッタ VS 猿軍団
冒険者達が討伐に向かってから、二時間が経過した。まだ一級冒険者パーティは来ない。
何か事情があって来られなくなったのか、それとも。いずれにしても、戦力が整わない状態で戦ってるようなものだ。
「ミルカ、宿のほうをお願い」
「いってらっしゃいませ」
何も聞かずに見送ってくれるみたいだ。
おおはしゃぎで廊下の掃除をしているフィムを見ていてほしい。何回、往復する気だ。
「フィムちゃん、次は大浴場の清掃ですよ」
「瞬殺するのです!」
何をだ。早く終わらせるつもりなら、往復をやめなさい。
時々、言葉が汚くなるのは誰の影響なんだろう。なんて考えながら、王都側の渓谷に転移した。
* * *
点々と転移しながら、宿に向かってきてるパーティを探す。
ところが所々おかしい。通れるはずの場所に木が倒されていて、通行に支障が出ていた。それが一か所や二か所じゃない。
転移破壊で道を開けながら進むと、異様な風体の猿らしき魔物がいた。上半身が発達して下半身が貧弱というアンバランスな猿だ。
そいつが木を両手で抑えて、グッと力を入れると軽々と折れてしまった。
「何してるのさ」
「グゴッ……!」
変な鳴き声、と思った時には飛びかかってきた。ひとまず心臓付近を転移破壊。
絶命を確認した後で死体を宿屋に転移させる。私は魔物に詳しくないから、これが新種かどうかわからない。
エンサーさんが討伐した猿といい、何かがおかしいと私も思う。
「あ……金色の荒鷲かな」
リーダーのレクソンさんを中心として、金色の荒鷲が猿の群れに襲われている。
普通の手下猿とはいっても、あの数は骨が折れるはずだ。しかも、その中に腕や肩から時々、火が迸っている個体がいる。
「さすがにこの数は異常すぎる! 国の連中が手付かずで放っておいたせいだな!」
「その為に私達がいるんでしょ! ウォルース!」
「そうはいってもな、シャーロットよ! 何を隠そう俺はそろそろバテそうだ!」
足止めを食らってる理由として、問題は数だけじゃない。木々がめちゃくちゃになぎ倒されて、思うように動けてないんだ。
アーチャーであるケイティさんが淡々と仕留めていくけど、処理があまり追いついてない。これは迷わず加勢だ。
「皆さん、お疲れ様です」
「うわおぉぉぉぉッ! な、なんだ……君か! いきなり現れないでくれ!」
「驚かせてすみません。今から皆さんを宿に転移させますので、怪我をして残っている方々に事情を聞いて下さい」
「君は問題ないんだな?」
転移破壊で数匹の猿の頭部を破裂させて証明してみせた。質問が途絶えたところで金色の荒鷲を転移だ。
残ったのはか弱い私と猿の大軍。しかも変な猿が紛れているというオマケつき。
猿達はこの圧倒的な状況が嬉しいのか、キャッキャと喜んでいるようにも見えた。
「今の転移破壊を理解してないのかな? 私の仕業だと思ってないのかな? さて、これだけいると試したくなるよね……」
誰それより強いとか、そんなのに興味はない。ただ自分の力を把握しておきたかった。
「実験その一。転移破壊でどれだけの数を瞬殺できるか?」
開始と同時に瞬く間に周囲の猿達から爆散していく。一度に全部とまではいかないみたい。
あくまで一匹ずつだけど、速度は自分で見込んでいた以上だった。数十匹の猿の討伐で大体、数秒か。ほぼ全滅まで約三十秒。
残ったのは肩や拳から火を噴き出している猿だけだ。
「ギャ、ギャー……!」
「さすがに驚くよね。さっきまで優勢だったもんね」
「アンギャアァァ!」
猿が火柱を手の平から放った。もちろん転移層を突破できるはずはずもなく、虚しく突き抜けてしまう。
こんなものが野生に生息していたら、山火事になる。という事から導き出される結論といたしましては。
「あなたはここの生まれじゃない?」
急所だけを的確に転移破壊して、死体だけがどしゃりと崩れ落ちた。
これも宿に転移させた後、猿の死体が転がる中で考える。ここの生まれじゃないとしたら、どこから来たのかな。
一つ言える事はこのまま放置していたら、もっと事態が悪化していたという点だ。
冒険者達が討伐に乗り出さなかったら、もっと猿達が増えて人里にまで魔の手が及んでいたかもしれない。
「……人間の援軍を見込んで道を塞いでいたとしたら、とんでもない知能だよねぇ」
下っ端の猿でこれならボス猿である激昂する大将はどうなるやら。と考えると、冒険者達が心配になる。
念のため、周囲を散策してみたけど特に新しい発見はなかった。この辺りにもう猿達はいない。
* * *
宿に戻ると金色の荒鷲は少し休憩してから、討伐隊の後を追ったみたい。
ミルカによるとライトポーションを買い込んで、その場でがぶ飲みしていた。助けになったみたいで、これはこれで安心だ。
「見た事がない……。また新種か?」
「この猿、どこから火を出していた? 体を調べる限りではまったくわからん」
私が討伐した二匹の特殊な猿達を見てもらったけど、予想通りの見解だった。
冒険者達だけで結論を出せないなら、という事でここは然るべきところに引き渡そうと思う。
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