この世界に救いがあるならば

第9話 デビッド

　3人は町の中心部へ歩く。

　通りはどこもお祭りのアーケードで飾られていた。

　中心部にはフェスティバルの運営本部と、大きなホバーバイクが置かれていた。

　トールとグレイは少し遠くからバイクを見ている。

　「お、がきんちょ、来たな」

　「デビッドさん」

　「お前は、グレイか？」

　「うん」

　「大きくなったな、俺が町にいた頃はまだ学校に上がったかそれくらいだったよな」

　「そうでしたっけ？」

　「こっちはトールか」

　「うん」

　「こちらのお嬢さんがカナリアちゃんかな」

　「はい」

　「みんなの前にあるホバーバイクの説明をすると、まあ、一言で言えば化け物だな、これは、PN-1っていうんだ」

　「そうなんですね」グレイは目がキラキラしていた。

　「グレイはいい反応だな、乗ってみたいか？」

　「え？いいの？」

　「3人順番に乗せてやるよ」

　「あ、ありがとう」

　ホバーバイクの浮遊感。

　魔法石の駆動音がしたかと思うと、上にふわっと浮き上がる。

　走ったのはおそらく、500メルほどだろう。

　それでも、十分だった。

　3人ともそれぞれに興奮していた。

　その時だった。

　町の中心部で叫び声がする。

　どうやらモンスターが現れたようだ。

　ただ、町役場の避難誘導の声が尋常（じんじょう）ではない。

　ツインデビルが現れたようだ。

　ツインデビルとは子どもの身長ほどしかない、双子の悪魔で懸賞金が2,000金貨ほどかかっている。

　ツインデビルは相当な知性があるらしく、人殺しを楽しんでいるようだ。

　そして、ツインデビルが現れた町や村はことごとく壊滅している。

　町には5,000人の住民がいるが、それぞれパニックを起こして入り乱れる。

　「トール、お前が一番年上だ、他の2人と逃げろ、家に帰ろうとするなよ、ツインデビルなら、俺たちを皆殺しにしようとするはずだ、だから、うまくすり抜けろ」

　そう言うと、デビッドは長剣を手に、PN-1に乗って町の中心部へ向かった。

　中心部はひどい有様だった。

　首を刎ねられた死体。

　両手、両足を切り離された子ども。

　心臓や、両目をくりぬかれた死体。

　ツインデビルの姿は見えない。

　子どもほどの身長だというが。

　デビッドは上空から町の様子を窺（うかが）う。

　いた。

　赤の悪魔と青の悪魔。

　赤の悪魔の方が住民を襲っている。

　一直線にホバーバイクを走らせる。

　赤の悪魔の目が光る。

　デビッドの体に恐怖が走る。

　赤の悪魔の両目から出る怪しい光線を左腕に受けると、デビッドの左腕は吹き飛んだ。

　グレイたちは、いつもの遊び場にまずは逃げ込んだ。

　周りには人影はいない。

　あちこちにあった悲鳴もほとんど鳴りやんでいる。

　もう、デビッドが退治してくれたのだろうか？

　トールとグレイが話し合うものの結論は出ない。

　小さな森の秘密基地。

　3人はそこで、3時間程じっとしていた。

　カナリアはガタガタと震えている。

　グレイがじっと手を握る。

　「俺、周りを見てくるよ」

　「え？大丈夫？」

　「ああ、何かあったら、お前が隊長だ、カナリアは守れよ」

　「うん」

　トールは、そのまま帰ってこなかった。

　町の外に逃げたのか、ツインデビルに殺されたのかも分からない。

　さらに、2時間グレイとカナリアは2人で救助を待った。

　もう、外も真っ暗だ。

　「グレイ、私、もう、耐え切れないよ」

　「カナリア」

　「ねえ、私たち、助からないよ、それならさ、自分たちで死んじゃったほうがいいんじゃない？」

　「最後まであきらめちゃだめだ、カナリア」

　「でも、トールだって戻ってこなかったし、パパやママももう殺されちゃっているよ」

　「そんなことは言わないほうが良い」

　「ね、私、グレイのこと好きよ」

　「え」10歳の少年には衝撃的な言葉だった。

　「一緒に死のう」

　「だめだ、カナリア」

　「そう」

　「カナリア」

　カナリアはすくっと立ち上がると、秘密基地から出て行く。

　グレイもその後を追う。

　静まり返った町、深夜ということもあるが、それにしても人声もしない。

　道端にはたくさんの遺体が転がっている。

　男の人、女の人、少年、少女、老人、見境がない。

　そして、少し離れた方に、いる。

　青いドレスを着た、悪魔。

　2人を見つけると、走ってもいないのに、すごいスピードで近寄ってくる。

　グレイはカナリアの手を取って、反対方向へ走る。

　少し走ったところで、カナリアは息を切らして足を止めてしまう。

　「カナリア」そう振り向いた時。

　カナリアの首から上がなくなっていた。

　「カナリア！！」

　青い悪魔が近寄ってきても、もうグレイは逃げなかった。

　近くにある棒切れを持って立ち向かう。

　青い悪魔は少し驚いたようにグレイを見る。

　グレイは走って、悪魔の方へ向かう。

　その時、轟音がして、デビッドの乗るPN-1が現れた。

　乗っているデビッドも満身創痍だ。

　片腕しかないデビッドはその右腕でグレイを摑まえると、そのまま高く浮上し町から離れた。

　「デビッド・・・」

　デビッドは左腕の傷だけでなく、腹部にも大きな傷があった。

　革ジャンにはべっとりと血が絡みついている。

　それでも、PN-1を最高速度まで持っていき、全力で町から離れる。

　1時間程、飛ばして大きな都市に着くと、デビッドはホバーバイクを止めた。

　周りには人が集まってくる。

　「グレイ」

　「なに？デビッド」

　「このバイクはお前にやる」

　「え？これ？そんな？デビッドの大切な物でしょ？」

　「いいんだ、これはお前にふさわしい、青い悪魔に向かっていく少年なんて初めて・・見た・・・」そこまで言うと、デビッドは大量に吐血して意識を失った。

　大人がたくさん集まってきて、グレイから事情を聴いた。

　気づくと、毛布が掛けられていた。

　サヤか・・・。

　子どもの頃の夢。

　たまに、見ることがある。

　ツインデビルとはまだ決着をつけていない。