　ジョンは誰かと電話をしていた。

「うん、分かった、伝えておくね。あとでね」

　通話を終わらせ、ゼノ達に笑顔を見せる。

「あのね、ノエルが僕から皆んなに伝えてだって。あと1時間で戻るから宿舎に帰っててって」

「ジョン！ノエルが電話に出たのですか⁈」

「うん」

「私の電話もマネージャーの電話も出なかったのに⁈」

「僕のもだよー」

　テオが口を尖らして言う。

「今、どこにいると？」

「あ。聞かなかった」

「ジョン。屋内か屋外か、どちらだと感じた？」

　セスはジョンからヒントを聞き出そうとした。

「えーと、外だと思う」

「お前の電話に1回で出たのか？」

「ううん。僕がラインしたの」

「内容は？」

「僕達を捨てるの？って。空中分解しそうって」

「で、すぐに電話が来たのか？」

「うん。謝ってた」

「小声だったか？」

「え、うーん、分かんない。普通だったよ」

「スマホを手で覆っていたか？隣に誰かいる様子は？」

「そんなの、どうやったら分かるのさー！」

「声の響き方で分かるだろ！」

「分かんないよー！」

「ったく」

「セス、今のジョンの話で分かった事はありますか？」

「ああ。居場所が分かった」

「ええ！ノエルの居場所ですか⁈ ジョンは分からないを連発していましたが⁈」

「ゼノ、簡単な推理だろ」

「ノエルはどこにいるのですか⁈」

「……帰って来たら、本人に聞け」

「そんな！分かったなら教えて下さいよ！」

「知られたくないと思っているかもしれないだろ」

「ノエルがですか⁈」

「他に誰がいるんだ」

「また、そんな言い方をして！」

　思わず声を荒げたゼノは、深呼吸をして頭を切り替える。努めて冷静に聞き直した。

「……では、なぜ、ジョンにだけ連絡をして来たのか教えて下さい」

「ジョンのラインで、俺達が……特にゼノがパニクっていると知ったからだ。『どこにいる』『連絡よこせ』は想定内の内容だろ？でも、ジョンが『捨てるのか』『空中分解』と、言って来た。ただ、心配しているだけではなく、引退や解散の話にゼノが飛躍していると知ったんだ」

「なぜ、私だと？」

「テオの時も、同じ様にパニクっただろ」

「そう……ですね」

「ノエルは1時間で宿舎に戻ると言った。だから、待てばいい」

「……分かりました。トラブル、健康チェックは……」

　トラブルはゼノに首を振って見せる。

「そうですね。また日を改めましょう。あー、血圧が上がっている気がします」

　ゼノは上を向いて目を瞑（つぶ）る。

　トラブルは血圧計を持ってゼノに近づいた。ゼノは素直に腕を差し出す。

　血圧は正常値を示し、トラブルはゼノのカルテに記入した。

　ついでに、他の3人の血圧も測定する。

「さあ、宿舎に帰って休みましょうか」

　ゼノの言葉で、セスとジョンは立ち上がった。

　ゼノはテオを見る。

「テオ。明日、朝6時までに帰って来て下さいね」

「え……」

「セス、ジョン、行きますよ」

　3人は出て行った。

　テオは立ち尽くしたまま、トラブルを見る。トラブルはテオの気持ちが分かり、笑顔で手話をした。

宿舎でノエルを待っていてあげて下さい。

「ごめん、トラブル。やっと会えたのに……トラブルと一緒にいたいんだよ？でも、僕がトラブルの事を意識し始めた時に、ノエルに相談に乗って貰（もら）っていたんだよ。だから、今度は僕が話を聞いてあげたいんだ。本当は、今すぐにでも抱きしめたいんだけど……」

　トラブルはテオの胸に手を当てて、そして、そっと顔を近づける。

「ダメ。我慢出来なくなっちゃうよ……」

　テオは愛する人の両頬を手で挟み、キスを止めた。

　トラブルは上目遣いで、残念そうに見る。

「うー、そんな目で見ないでよー。……少しだけだよ？」

　テオはチュッとキスをした。そして、強く抱きしめる。

「終わり。帰らなくちゃ。ごめんね」

　テオは言葉とは裏腹に、腕の力を抜こうとしない。

「……離したくない。このまま、一緒に帰りたいよ……トラブルも同じ気持ちだよね？でも、ごめん。僕達は、いつでも会えるから……」

　トラブルは、テオの胸で頷（うなず）く。

　テオはトラブルを離し、もう一度キスをして名残惜しそうに医務室を出て行った。

　走ってゼノ達を追い掛ける。駐車場で、走り始めた車を大声で停車させ、驚くゼノを押し退けて乗り込んだ。

　医務室に1人残されたトラブルは、寂しい気持ちを振り払う様に、ため息を吐（つ）いてメンバー達のカルテを開き、血圧を入力する。

　ノエルの名前の空白の欄を見て、さらに深いため息を吐（は）き出した。

（セスは居場所が分かったと言った。簡単な推理？宿舎に1時間以内で帰れる場所……ソウル市内で、外……人目に付かない屋外なんてあるだろうか？そもそも、この忙しいスケジュールのいつ、女性と出会う機会があったのだろう……スタッフ？ソヨンではないし……他社のスタッフ？他のグループのヘアメイクにスタイリスト、ダンサー？マネージャーが女性のグループもあるし、カメラ、音声、照明、AD、タイムキーパー……あれ、以外と知り合う機会はありそうだ。それにしても、あのプロ意識の塊のノエルが行方をくらますなんて……無事に戻れば良いけど……）

　トラブルが駐車場に出ると、すでに日は暮れていた。バイクのエンジンを掛けながら、夕食を考える。

（すき焼きの材料が買ってあるけど、1人だし面倒だな。シメのうどんを炒めて、焼うどんにするか……チョコレートケーキ買って帰ろう）

　2時間前、そっと会社の控え室を出たノエルは、足早に歩きマスクをつけ、帽子を被りながらタクシーに手を挙げていた。

（ごめん、皆んな。必ず戻るから）

　運転手に行き先を告げる。

「オリンピック公園まで」