名探偵、明智琴音はあきらめない！ ～神楽坂さんと消えた教科書の謎～

第1話

　クラスメイトである塩屋（しおや）さんの教科書が忽然（こつぜん）と消えた。

　放課後にホームルームが開かれ、真相を突き止めることになったのだが、あろうことか、被害者の塩屋さんが「自分で失くしました」と告白したのである。

「異議（いぎ）あり！！　歴史の教科書は大きいんです！　絶対に誰かが故意に隠したとしか思えません！」

　私、明智琴音（あけちことね）は声を張り上げた。

「っつーか、本人が『失くした』って認めてるんだし、この話題もう終わりっしょ。早く家に帰って宿題したいんですけどぉ」

　ねちっこい声をあげたのは神楽坂凛香（かぐらざかりんか）。

　キツネのような鋭い目つきの彼女に目をつけられて、酷（ひど）い目にあった人は何人もいる。

　でも彼女の父親は市議会議員で、町の有力者だ。だから何かされても、泣き寝入りする人が後（あと）を絶（た）たない。

　今回の件だって、私の親友のモエッチこと中島萌美（なかじまもえみ）にちょっかいを出そうとした彼女のことを、教育指導の先生にしらせた塩屋さんへの報復に違いない。

「そもそもぉ。誰かが盗（と）ったっていう証拠はあるのぉ？」

「今はない！」

「はぁ？　もしかして『直感』で言ってるのぉ」

　彼女の言う通り。直感だ。でも私はそれを信じてる。

　何を隠そう、私は名探偵の末裔（まつえい）。おじいちゃんも、ひいおじいちゃんも、数々の難事件を解決してきた。パパは普通のサラリーマン、ママは専業主婦で、事件とは無縁の生活を送っているけど、私は違う！

『三中（さんちゅう）（坂戸第三（さかどだいさん）中学校の略）の暴走機関車』とあだ名されるほどの行動力で、クラスメイトたちの困りごとを解決してきた。

　だから直感には自信がある。

　それに今にも泣きだしそうな顔でうつむいてる塩屋さんを見れば、その直感は正しいと言っているようなものだもの！

　次に歴史の授業があるのは3日後。それまでに事件を解決して、教科書を塩屋さんの手元へ返してみせる！！

「ははは！　黙ってるってことは、マジ直感なんだぁ！　マジウケル！　明智さんってマジ頑固だよねぇ」

　やたら「マジ」を連発しながら大笑いする神楽坂さん。彼女の取り巻きである、斎藤（さいとう）さんと小久保（こくぼ）さんの二人（ふたり）もケラケラ笑っている。

　一方の私は黙ったまま、彼女を睨（にら）みつけることしかできない。

　そんな私たちの間に入ったのは、担任の大森（おおもり）先生だった。

「もういい。やめなさい」

　柔らかだけど、有無を言わさぬ芯の通った声。教室がシンと静まる。

　よく日に焼けた精悍（せいかん）な顔立ちの先生は、落ち着いた口調で続けた。

「本人が『失くした』と言ってるからには、それを信じるのが筋だろう」

「でもっ……！」

　食ってかかろうとする私を先生が片手をあげて制する。

「ただ、もし塩屋の教科書を盗んだ者がいるとすれば、断じて許されないことだ」

　先生の雰囲気がガラリと変わり、まるで凍りつくように冷たい声色だ。

　神楽坂さんは顔を青くしてゴクリと唾を飲みこんだが、すぐに余裕の笑みを浮かべた。

「もしそんな卑怯なヤツがいるなら、今のうちに名乗りでた方がいいわよ！　さあ、どうなの！？」

　その呼び掛けに答える人などいるはずもなく、神楽坂さんは「ほらぁ」と勝ち誇ったように満面の笑みを浮かべている。

　なんて白々しいのかしら！

　ぎりりと歯ぎしりをしながら彼女を睨み付ける私の背中に、大森先生の低い声が突き刺さった。

「明智」

「ひゃいっ！」

　不意をつかれて声が裏返ってしまった私に、先生は穏やかな口調で告げたのだった。

「もし塩屋の教科書が誰かに盗られたと考えているなら、明後日（あさって）のホームルームまでに証拠を出しなさい。いいね」