恋せよ文学乙女

エピローグ

「いってきます！　星崎さん」

　翌朝。

　小学生に戻ってランドセルを背負ったわたしは、元気よく星崎さんに手をふった。

　今日は一緒に家を出るんだ。

　ちらとふしぎな体験をした昨日のことがよみがえる。

　わたしってばいつの間にか気を失っちゃって、気が付いた時には朝、マンションのベッドで子どもに戻っていた。

「はい、今日も元気にね」

　今日は取引先とお話があるとかでスーツ姿の星崎さん。

　わたしを見つめるまなざしはやっぱり保護者さんのもの。

　すでに歩み出してしまった背中に、呼びかける。

「星崎さん」

　立ち止まる彼がふりかえる、その前に、一気に言ってしまおう。

「わたしが、大人になっても。わたしは、星崎さんの、妹や、娘ですか」

　肩越しに斜めにかしいで、彼の片方の目だけが、見える。

　冬の足音が聞こえる季節の朝の空気はしんと澄みきっていて。

　耳が少しだけ痛くて。

　ぎゅっと目を閉じて、答えをひたすら待つ。

「奥さんになってくれるのは、嬉しいけど」

　――え？

　完全にふりむいた笑顔で、彼は言った。

「今は子どもらしく元気に、毎日幸せでいなさい。――本野さん」

　あたたかくて甘酸っぱくて、それでいて穏やかな波が、どっと心に押し寄せてくる。

「はい、星崎社長」

　思わず元気よくお返事をして、いっぱい手をふって通学路のほうへ歩き出したところで。

　ん？　と足をとめた。

　星崎さん、今わたしのこと、なんて？

　わたしもついつられて、彼のこと――。

　思わず振り返ったら。

「いってらっしゃい」

　彼はまだいつもの笑顔でわたしのほうを優しく見つめていた。