恋せよ文学乙女

⑥ ライバル去って、またライバル

　次の文学乙女会議で、あっさり答えは出た。

「その人こそ、神谷先生のほんとうに好きな人かもしれない。せいらちゃんは、そう思ったんじゃないかな」

　デートの一件を一通り報告すると、夢っちが指摘してくれたの。

「泉先生がほんとうのライバルじゃないってわかったとたんに、新たなライバル候補か……辛いね」

　ももぽんが自分のことのように眉をさげてくれる。

　そう。

　そうだったの。

　かみやんが一人で悩んでることを心配しておいて、心で頼る人がいるって知って、それもまたいやだなんて。

「なんだか……もう、疲れちゃったわ」

　どう転んでもぐらつく自分の気持ちに、ついていけない。

「せいらちゃん……」

　心配してくれる夢っちに笑顔を向ける余裕すらない。

　ダメだわ……こんなんじゃ。

　そう思ったとき、ももぽんがポケットからコンパクトミラーを取り出した。

「こんなときこそ、気分転換。物語占いでもしてみようよ」

　銀の湖が揺らめいているようなコンパクトを開けると、鏡に映っているのは、肩までのカールの髪を垂らした勝気そうな女性。

「ハイ。あたしの力が必要かしら」

　初めて見たわ！　この方が『若草物語』の作者にして物語占いの使い手、オルコットさんなのね。

「せいらのこれからの未来を占ってほしいんだ」

　真剣に言ってくれるももぽんに、なぜか呆れ顔のオルコットさん。

「あんた、また人のことなの？　海の魔女との大勝負に出て助けた彼氏のことは見なくていいわけ？」

　かっとももぽんが赤くなる。

「間に合ってます！　ていうか、なんでそんなこと知ってるのーっ」

「物語占い師にはそれくらいの情報集め、お手の物よ」

　楽しげに喋りながらオルコットさんが、鏡に映ってる本棚に手をかざすと、一冊の本がそこから飛んで、ページを開いた状態で彼女の手に収まった。

　タイトルは『飛ぶ教室』。

　ももぽんが叫ぶ。

「マーティンたちの物語じゃんっ」

　そう。

　ももぽんの彼は、『飛ぶ教室』の本から出てきた男の子なの。ももぽんも、夢っちも好きなお話だっていうから、あたしも読んでみたいなって思ってたのよね。

「ふむふむ。『八時間目』と出てるわね」

　『飛ぶ教室』は色んな出版社から出てるけど、そのなかには第一章とか二章を、一時間目、二時間目って書いてる本もあるんだと夢っちが補足してくれる。

　鏡の中のオルコットさんが歌うように言った。

「せいらって言ったかしら。あなたの想い人には、とても会いたい人がいるみたいね」

　答える前に、ももぽんが横から顔を出す。

「うん。それはわかってるんだよ。で、どうしたら、せいらは恋でその人に勝てる？」

　あたしはあわてた。

「ももぽん、いいの。もう――」

　そこで、場違いに明るい笑い声が響いた。

　ももぽんが怒り出す。

「オルコットさん！　せいらは真剣なんだよ」

「悪かったわ。つい。そうね。恋で、その人に勝つ、ね」

　オルコットさんたらまだ笑ってる。

　そこまでわたしには勝ち目のない相手なのかしら……。

「あんたたちは、少し乙女心ってものにとらわれすぎてるかもしれないわ」

　どういうこと？

「恋は盲目って言葉知ってる？　違った視点から問題を見つめ直すことね。そうすれば答えは見えてくるわ」

　ぜんぜん、わからないけど……。

　オルコットさんはそれだけ言うと、コンパクトから姿を消してしまったの。

　彼女は占っておいて、最後の解決は丸投げって聞いてたけど、ほんとだったのね。

「物語占いは、自分で本からのメッセージを読み取って、解決方法を考えなきゃいけないんだ。今回も絶対できるよ。せいらちゃん、頑張ろう」

　夢っちがいつもながら健気なフォローをいれてくれる。

「だーいじょぶ！　『飛ぶ教室』が占い結果なら、あたしに考えがあるんだ！」

　にこっと言うももぽんのその考えはあたしにも読めたわ。夢っちもわかったみたいで、頷いてる。