風紀委員佳代

東美桜

1学期編

「すぅ～……はぁ～……よし！」

　コンビニのガラス窓に向かい合い、深呼吸。学ランの襟に手を当てると、早速ホックが外れかけていた。編入初日からこれでは格好がつかない。ホックをかけ直し、少年はガラス窓の中の自分を見つめる。ワックスでもつけない限り、ふわふわと浮いてしまうアイボリーブラックの髪。同じ色をした瞳はアーモンド形をしていて、淹れたてのコーヒーのようにきりりとした光を浮かべている。紺色に白いラインの学ランの襟元には、昇り龍に「弐」の漢字をあしらった校章と、2年3組を示す組章。それらが曲がっていないことを確かめ、乱れた前髪を直す。再び深呼吸をして、勢いよく回れ右。そびえ立つ石造りの校門を、その向こうに広がる桜並木を見つめ、ぐっと唇を引き結んだ。

　――私立昇龍第二高校。すっかり珍しくなった男子校にして、都内屈指のヤンキー高校。本来は姉妹校である昇龍第一高校に籍を置く彼が、交流事業で学校間留学をすることになった高校。

(僕はこれから一年間、ここでやっていくのだ……！)

◇

「おはようございます！」

「おはよう、君が勘解由小路（かでのこうじ）佳代（かよ）君だね」

　職員室に入ると、出迎えてくれたのは背の高い中年教師だった。細い首元に滲む汗をぬぐい、微笑みを浮かべる。

「まずは昇龍第二高校にようこそ。俺は2年3組の担任の東海林（しょうじ）和明（かずあき）。今日からよろしくな、勘解由小路」

「よろしくお願いします！」

　はきはきと挨拶をし、一礼する。アイボリーブラックの髪を揺らして顔を上げる少年――佳代に、東海林は黒い瞳に真剣な光を宿した。

「……早速だが、勘解由小路。昇龍二高は進学校である一高とは勝手が違う……まず偏差値に差がありすぎるし、その分不良も多い。校則違反常習犯が生徒の大半を占めているし、半グレ集団に身を置いている生徒も数多い……教師も手を焼いているが、改善される気配は全くない。姉妹校の交流事業とはいえ、普通に考えて一高からうちに来るメリットはほとんどないんだ」

「承知の上です」

　黒い瞳を正面から見据え、言い放つ。あまり大声で言える話ではないが、毎年新2年生から一人が選ばれる姉妹校間の交換留学では、一高側からは落ちこぼれの生徒が選ばれることが多い。しかし、と佳代は数度瞬きをし、口を開いた。ステンドグラスのように鮮やかな言葉が流れ出す。

「僕は自ら望んでこの高校に来ました。姉妹校の風紀委員として、二高の荒れっぷりは看過できません！」

　アーモンド形の瞳は真夏の太陽のような光を宿し、その声は落雷のように明瞭で。呆然とする東海林を正面から見据え、彼は威風堂々、言い放った。

「僕はこの高校を変えます、変えてみせます！」

◇

(……それにしても、不良の巣窟なのだ)

　腕を組み、教室の脇の壁にもたれかかる。目を閉じると、教室の中の喧騒が鮮やかに耳に届いた。

「おい、それ今週のジャ〇プだろ？　貸せよ」

「は？　これは俺の金で買ったもんだ。テメェなんざに貸してやる義理はねぇ」

「いいから貸せっつってんだろ！」

「あぁ？　やんのかゴルァ！！」

　ピク、と佳代の眉が動く。彼らは朝から一体何をしているのか。まず学校にジャ〇プを持ってくるな。サ〇デーもマガジ〇も。そんな教室の扉を開け、東海林は喧騒を鎮めようと声を張り上げる。

「おはよう！」

「なぁ始業式サボろーぜ。校長の話、ゲロ長ぇし」

「マジそれな。何する？　ゲーセン行く？」

「今日は一高からの編入生を紹介する！」

「お前春休みの課題やった？　千円やるから写させろ」

「いやそこは五千円だろ。じゃないと手ェ打たねーからな」

　ことごとくスルーされる教師に、好き勝手する生徒たち。佳代の眉がぴくぴくと動き、口元が引きつる。なんなら彼の前をガンスルーで通り過ぎていく遅刻生徒も相当数いる。組んだ腕がぷるぷると震えるのを感じながら、佳代は薄く目を開いた。沸騰したお湯のような光がアイボリーブラックの瞳に宿る。

(何なんだ、この高校はッ！　一高とは世界が違う……荒れすぎではないかッ！　ここは本当に高等学校、教育機関なのか？　少々怪しくなってくるぞ？　というかこの荒れっぷり、なんとしてでも更生させないと彼らの将来が心配なのだ……あぁ、うずうずする！　風紀委員の血が騒ぐのだ……！)

「じゃあ勘解由小路、入れ！」

「はいッ！」

　明瞭に返事をし、教室の前扉に手をかける。深く息を吸い、吐き……突風のように勢い良く、扉を開いた。

「げっほ！？」

　――広がったのは、教室を満たす煙草の匂い。恐らく壁に染みついてしまったのであろうそれは、ちょっとやそっとの掃除や消臭では消えそうにない。そして校則のこの字もないフリーダムな生徒たち。金色やピンク色に髪を染めた生徒、学ランの前を開けて柄Tシャツを見せている生徒、耳や鼻にピアスを開けている生徒、指輪やネックレスを装備している生徒……そんな彼らの好奇の視線を浴びながら、佳代は黒板に大きく自身の名前を書いた。

　――勘解由小路佳代。

「初めまして！　昇龍第一高校から学校間交流事業で参りました、勘解由小路佳代と申します！」

　アーモンド形の瞳が不良たちを睥睨する。鋭い視線と利発そうな瞳が交錯する。佳代はおもむろに片手を伸ばし、ビシィッと彼らを指さした。ふわふわの髪を揺らし、堂々と言い放つ。

「――早速ですが、この高校の荒れっぷりは看過できません！　僕はこの学校を変えてみせます。全校生徒を更生させてみせます！　これから一年間、どうぞよろしくお願いいたします！」

　一礼し、顔を上げる。不良たちの視線は刃のように鋭く、滑った一発芸でも見るように冷めていて。それらすべてを跳ね返すように、佳代は不良たちを睥睨する。静電気が走るように張り詰めた空気の中、響いたのは――あっけらかんとした東海林の声だった。

「それじゃあ皆、仲良くしろよ。席はえっと……窓際の一番後ろだな。学校間留学生はあの席に行くっていうのが伝統だから。隣は法師濱（ほしはま）だな」

「はい、わかりました――って、法師濱ァ！？」

　――思わず声が裏返った。聞き覚えのあるどころか、ひどく懐かしい名前。変な静寂と煙草の匂いの中、佳代はギギッと首を回す。窓際の一番後ろの席、その隣に座っているのは、グロッシーブラックの髪に三白眼、紺の学ランを前明けにして白いYシャツを見せている少年。明らかに“彼”だけれど、同時に佳代の知る“彼”とはあまりにもかけ離れていて。ふと視線が合った刹那、椅子を蹴立てる音が派手に響き渡った。三白眼とアーモンド形の瞳が揺れながら見つめ合い、爆発するような絶叫が木霊する。

「き、き、き――兆（きざし）ぃ！？」

「なんでいるんだよ、佳代っ！？」