静かに過ごしたい冬馬君が学園のマドンナに好かれてしまった件について

第112話冬馬君は驚く

　綾との電話を終えた俺は、仕込みなどを手伝いつつ、夕方を迎える。

　すると、裏口から若い女性の声がする。

「おっ、例の新人さんが来たのかな？」

「冬馬君！ちょっと来てー！」

「冬馬、店長が呼んでる。後は大丈夫だから、休憩も兼ねて奥に下がるといい」

「はい、わかりました。では、休憩もらいます」

　裏にいる女性を見て……俺は思った。

　あれ？どこかで見たことあるような……？

　そこには茶髪のゆるふわ系女性がいた。

　特別美人というわけではないが、可愛らしい容姿をしている。

「田中さん、この子は吉野冬馬君。若いけど、しっかりしてて頼りになるから、困ったことあったら何でも聞いてね」

「初めまして、吉野冬馬と申します。よろしくお願いします。店長、それは丸投げすぎでは？俺、ただのバイトなんですけど？」

「ハハ……だって、頼りになるから……あれ？田中さん？どうしたの？固まって……もしかして、若い男の子が苦手だった……？」

「あ、あ、あっ——！！貴方は！？」

「はい？」

「冬馬君、知り合い？」

「いえ……」

「吉野君よね！？私、啓介の姉よ！」

「啓介……？姉……？……あっ——この間、会った……？」

「うちに遊びに来てくれたわよね！？」

　……道理で見たことあるような気がしたわけだ。

　この人は、啓介……同じクラスの田中啓介のお姉さんだ。

「はい、その節はどうも……」

　しまった……言葉に詰まる……どう接するのが正解なんだ？

　俺、一応先輩……相手年上……友達のお姉さん……知り合いかと言われると……。

　情報が多い……はて、どうしたものか……。

「えーと……知り合いってことかな？」

「……難しいですね。とりあえず、会ったことはあります」

「ご、ごめんなさいね！勝手に盛り上がっちゃって……啓介から、よく話を聞いていたから、うちの家族では有名なのよ」

　おい？啓介？何を話している？

　これは学校で問いただす必要があるな……。

「そうなんですか……店長、とりあえず知り合いって事で。高校の同級生のお姉さんです」

「あっ、なるほど……それは難しいね。でも、知らないよりは良いよね」

「……まあ、そうですね。えっと……なんとお呼びすればいいですか？」

「田中恵美っていうから……」

「じゃあ、恵美ちゃんでいいかな？田中さんじゃ、他にもいるしね」

「はい、それでお願いします」

「では、俺は恵美さんですね」

「えっと……お話では、吉野君が先輩で教育係って……一生懸命に頑張るので、ご指導よろしくお願いします」

　……きちんとお辞儀をして、歳下の俺に頭を下げるか……。

　なるほど……良美さんが気にいるわけだ。

　もちろん、俺的にも。

「はい、こちらこそ。ただ、タメ口でいいですから。友達のお姉さんに敬語で話されると、中々反応に困りますので……」

「で、でも……先輩ですよね？」

「恵美ちゃん、うちは従業員の間は割とフランクだから。もちろん、だからといって偉ぶったりしたらダメだよ？」

「そうそう、店長がコレですからね」

「冬馬君……ひどい……」

「冗談ですよ。俺は店長好きだし、頼りにしてますから」

「ほんと！？やったね！」

「ふふ……良かった、楽しそうな場所で。それに、良い人ばかりで」

　その後、緊張が解けた恵美さんを連れて厨房に入る。

「えっと……友野さんは？」

「今日で2回目なので、挨拶はしてあります……敬語になっちゃうわね」

「ハハ……じゃあ、無理はしなくて良いですよ」

「そうしますね。友野さん、おはようございます」

「ああ、おはよう。よろしく」

　相変わらず、初対面に近い人には寡黙だよなぁ。

　まあ、それがかっこよくもあるんだけど。

　その後、お客様が来店するので、オーダーを受けてもらう。

　もちろん、俺が後ろで見ている。

「うちは食券制じゃないので、紙にラーメンの種類を書いて、その横に硬さや味の濃さなどを記入してください」

「は、はい……」

「慌てなくて大丈夫ですよ。大事なのは、ミスをしない事です。多少遅かったり、手間取る

　ことは仕方がないことですから。慣れるまでは、慎重に慌てずに」

「はい！ありがとうございます！啓介の言う通りですね……しっかりしてる……」

「いえいえ、至って平凡な高校生ですよ」

「それは……ギャグなのですか？」

「俺は本気なんですけど……なぜか、皆がそういう反応するんですよねー。あと、今は指導してますから話していますが、基本的にお客様いるときは雑談みたいのは禁止です。言われましたか？」

「はい、もちろんです。それがバイトに選んだ理由ですから。食べ行って、従業員の方々がゲラゲラ笑ってるのとかが、好きじゃないので……」

「なるほど……気持ちはわかります。では、大丈夫ですね。じゃあ、どんどん注文を取ってもらいましょう」

「ス、スパルタね……でも、頑張らなきゃ……」

　その後二時間が経過して、研修生なので終了となる。

「お疲れ様でした！これからよろしくお願いします！」

「お疲れ様です。とても丁寧で、よい接客だったと思います。こちらこそ、よろしくお願いしますね」

「は、はい！ありがとうございます！」

　そう言い、恵美さんは帰っていった。

「冬馬君、どう？」

「冬馬、どうだ？」

「まあ、あれならすぐに使い物になるかと……それより……二人とも、俺に任せすぎじゃないですか？」

「ハハ……だって、若い子入るのは久しぶりだから……」

「俺は……そもそも怖がられるから、黙っていただけだ。適材適所ってやつだな」

「ハァ……良いですけどね。ただ、少しは頼みますよ？」

「はい！」

「善処する……」

　その後、バイトに戻ると……。

　予想外の客がやってきた。

「……綾、何をしているんだ？」

「え、えへへ……き、きちゃった……」

　そこには、気まずそうな表情をした綾がいた……。

　しかも……バッチリメイクに、可愛いらしい格好で……。