事件です!! 第四話
「
公邸の
「おはよう。目が覚めちゃったから出てきちゃったの」
「そうなんですか? え、ってことは大使も?」
「いるわよ」
藤堂さんは、あわててこちらにやってくる。
「でしたら、朝食をご用意しましょうか? この時間だと、さすがにまだですよね?」
「いいの、いいの。藤堂さん達は昼食会の準備に集中して。そのために早く出てきたんでしょ? セルナさんは?」
「セルナさんは、市場に入荷しているはずの食材を、引き取りに行ってくれています。僕より自分が行くほうが、安全だからって」
「そうだったの」
セルナさんは地元の人間だ。前任の大使が、偶然に訪れた地元の小さなレストランで働いていたところを、無理を言って引き抜いてきた人物らしい。治安の不安定なこの国の事情を知りつくしていて、こうやって危険な場所に関しては、率先して自分が行くようにしてくれている。危険なのは自分だって同じはずなのに、それが自分を雇ってくれた、前任の大使への恩返しだと言って。
「本当に用意しなくても良いんですか? 簡単なものですけど、お二人分ぐらいなら、すぐに準備できますよ?」
「心配しないで。私達はいつものお店で、朝ご飯を用意してきたから」
「そうですか? あ、ダビさんは?」
「帰ったわよ。彼が次にここに戻ってくるのは、夕方ね」
忙しくしている藤堂さんの手を止めるのが申し訳なくて、
「でしたら、お茶だけでもご用意しましょうか?」
だけど藤堂さんからしたら、なにもしないでいるのも心苦しいらしい。
「それも大丈夫。大抵のものは主人の執務室に隠してあるから。ああ、そうだ、それで思い出した。ミネラルウォーターをいただける? さすがにあの部屋にも、浄水器つきの蛇口はないものね」
東堂さんは私の言葉に笑いながら、段ボール箱から大きなペットボトルを引っ張りだした。
「でしたら、これを持って行ってください。一本で足りますか?」
「足りなくなったら、またもらいに来るわ」
ペットボトルを受け取る。
「わかりました。……しかしここの人達は、大使御夫妻を筆頭に働きすぎですね」
「どういうこと?」
藤堂さんの言葉に首をかしげる。
「
「あら、そうなの? 彼にこそ、コーヒーを御馳走してあげたほうが、良いんじゃないかしら」
「そのつもりでいます。いま公邸内を見回っているので、戻ってきたら軽い食事も出してあげようかと。かまいませんか?」
「もちろん。じゃあ、私達は執務室でおとなしくしてるわね。時間までは私達はいないと思って、藤堂さん権限で好きにしてちょうだい。ああ、怪我人と病人が出たら、呼んでくれたら良いのよ? 主人じゃなくて私のほうだけど」
そう言って
執務室に入ると、
「
「セルナさんが市場から戻ったら、作業開始ってところかしら。あ、お水、もらってきたわよ」
「ところで
裕章さんは笑いながら、私が持ちこんだ〝紅茶コレクション〟をテーブルに並べている。最初この執務室にあったのは、コーヒーメーカーだけだった。たしかに南米なんだから、おいしいコーヒーが手に入る。だけど紅茶だって飲みたい時もあるだろうと、こっそりと持ち込み続けていたのだ。
「だって、私、コーヒーより紅茶のほうが好きなんだもの。もちろん裕章さんも飲んでくれて良いのよ? そのために、棚にしまっておいたんだから」
「にしたって入れすぎだよ。コーヒー豆の袋が奥に押しやられてた。ここ、一応は僕の執務室なんだけどな」
「良いのよ。裕章さんのものは私のものでもあるんだから。それより、山崎さんも出てきているんですって。藤堂さんが、私達を筆頭に働きすぎだって言ってた」
〝ここは大使の執務室なんだけどなあ〟とぼやく裕章さんの言葉を無視して、話を続ける。
「そこに、自分も含まれていることをわかっているのかな、藤堂君は」
「さあ、どうかしら。あの様子だと、含まれているとは思ってないわね」
藤堂さんの顔を思い浮かべながら言った。
「総じて日本人は働きすぎなんだろうね。セルナさんがよく言っていたよ」
「あら、過去形?」
「最近は言わなくなったから。もしかしたら彼も、日本流に染まってしまったのかもしれない」
「あらあら、それは気の毒に……」
ま、たしかに日本人は働きすぎかもしれない。病院に住みついちゃう医者もいるぐらいなんだものね。
+++++
それからしばらくして、お湯をカップに注いでいた時、なにか乾いた音が聴こえた。
「? 今の聴こえた?」
「ああ、聴こえた。発砲音だね」
この国の治安が不安定な原因の一つは、麻薬カルテルの勢力が強いということだ。それもいくつかのグループが存在していて、そのグループ同士の抗争も絶えない。もちろん軍隊や警察との銃撃戦も起きている。
ここは諸外国の大使館や公邸が集まっている地域なので、そこそこ治安の良い地域ではあったけど、そういうことがまったく無いというわけでもなかった。事実、裕章さんが昔ここに赴任したばかりの時は、日本大使館にも強盗が入り込んだこともあったぐらいだし。だから今のような銃声も、まったくないわけじゃなかった。
と、連続して同じような音が聴こえてきた。
「やだ、近くで銃撃戦でも起きてるの?」
それにしてもなんだか近くない?と裕章さんのほうを見る。裕章さんは、手にしたカップをテーブルに置いて立ち上がる。そして窓際にそっと近づいた。
「裕章さん?」
「雛子さん、建物内のスタッフを、避難させたほうが良いかもしれないな」
「え? もしかして公邸の真ん前で、銃撃戦してるの?」
ってことは、裏の通用口から避難させるしかない。全員を集めて避難させるのに、どれぐらい時間がかかるだろう。この時間、外を大勢がゾロゾロ歩くなんて、人目について逆に危ない。車を裏口に回せるだろうか? 行き先は大使館が良いかしら?
「……いや、この音の近さからして、公邸の外じゃなく中で起きてる」
「なにが?」
「銃撃戦が」
立ち上がりかけたところで、執務室のドアがせわしなくノックされ、職員が駆け込んできた。
「大使、武装した集団が、公邸の敷地内に入り込んできました」
「警備員は?」
「応戦しているようですが」
裕章さんは、言葉をにごした職員にうなづいてみせる。
「すでに侵入されたということは、
「そちらからも」
「そうか。ということは避難は難しいね。職員には、むやみに抵抗しないようにと伝えるように。可能な限り、犠牲者は出したくないから」
「わかりました。それと……」
職員が言葉を続けようとしたところで、窓に上からなにかが落ちる影がうつる。そしてドサッと鈍い音がした。
「!!」
「雛子さん」
「……なに?」
裕章さんが私のもとに歩いてくる。
「早起きは三文の徳って言うけど、あれは日本だけに有効なのかな」
私の前に立って手を握ってきた。その表情はとても落ち着いている。
「そうでもないかも」
「どうして?」
そう問われて深呼吸をした。なぜか私の脳裏には、研修医だったころに遭遇した、お正月の救命救急の修羅場が浮かんだ。あの時、救命救急の室長だった
ううん、できるかなんて言ってられないわよね、やらなきゃ。ここには私しか医師はいないんだから。
「雛子さん?」
「だって私がここにいるじゃない? 怪我人がいたら治療ぐらいできるわよ? さすがに、亡くなった人は生き返らせることはできないけど、生きている怪我人は私にまかせて。誰一人、死なせないから」
「頼りにしているよ」
「これでも優秀な医者ですから」
裕章さんは、私の手を握る手に力をこめた。そして微笑む。
「いま、雛子さんの後ろに東出先生が見えたよ」
「え?!」
そういう意味で言ったわけじゃないのはわかっていたけど、思わず振り返る。
「びっくりさせないで。東出手先生の生き霊が出たかと思ったじゃない」
「この事態を知ったら送ってきそうだけどね。携帯用の医療器具は、ここにも保管してあった?」
「ええ。手術をするのは無理だけど、大抵のものは倉庫に放り込んである。ただ、それを持ち出すことを許してくれる、
あと、倉庫だけではなくそれぞれの部屋にも、医療バッグが一式ずつ置いてあったはず。そう、この執務室にも。
「それは僕の仕事だね。相手と交渉ができるようならなんとかしよう」
「……あまり無茶はしないで。あるものでなんとかするのも、私の役目だから」
続いている銃声の音からして、公邸にあるものだけでは足りないのは想像がついた。だけどまずは、この部屋にある医療バッグの確保からだ。
私達の長い長い一週間が始まった。
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