幻海百景

八、知恵の実

真っ赤な林檎をたわわに実らす木の下で

少女が独り、

懸命に手を伸ばしている。

茶色い巻き毛が陽に透けて、

ふわふわ揺れるそばかすの頬。

小さな背丈を少しでも高くしようと

小さな両足で爪先立って、

小さな手の平を天に向けている。

「そんなにこの実が欲しいのかい」

親切な男がやって来て、

少女に一つ、赤い林檎をもいでやった。

途端に少女は泣きじゃくる。

真っ赤な色した風船が

青い空へと消えてった。

＊

どうして林檎が丸いか知ってるかい？

それは知恵が詰まっているからだよ。

知恵というのは魂のことさ。

生きる知恵が本能で、暮らす知恵が理性なのさ。

人の魂はその半分ずつでできている。

だけどね、お前の知恵が林檎に詰まっているかは分からない。

かつてはそこにあったのだけどね。

アダムとイブの頃の話さ。

今ではいろんなものに知恵が詰まっている。

なぜって、人は何度も死んで、生まれているだろう？

そのたんびに知恵の入れ物が変わるのさ。

お前の知恵はどこにあるのだろうね？

まあるいものなら、なんにだって知恵は宿るんだ。

そう、例えば目玉とかね。

生きている人間の魂は、大抵そこに宿っているねえ。

ところでどうして風船が軽いか知っているかい？

そうさ、天へと昇る死者の魂が詰まっているのさ。