ボクが勇者？国を救え？はは、ご冗談を。～国を追放されたボクですが、森で出会ったゴリラと鹿と猪と旅をします～

第30話一方その頃、領地では・・・崩壊

「当主様っ！大変ですっ！！」

「なんだ騒々しいっ！！」

この忙しい時にドタバタ物音を立ておって・・・

ワシは騒々しく執務室に入ってきた領兵に怒鳴り返す。

クソッ、金が足りない。

このままでは、勇者様に貢物が送れなくなる。しかし、金がない。

バカ息子が勝手に導入した福利厚生とかいうふざけたシステムは、とっくに解体した。シルバーサポートも孤児基金も農業従事者育成支援も、無駄な物は全部解体して金に変えた。

使用人も領兵も大幅にリストラした・・・後はどこから金を捻出すべきか・・・

「当主様っ！！」

「なんじゃ！ワシは今忙しいのだっ！！」

「スタンピートですっ！森から・・・森からゴブリンの大群が街に向かって来ています！」

「なっ！なんだとっ！？」

バカなっ！ありえない。あの森に魔物こそおれど、ジルフィール史上一度もスタンピート等起こったこともないはずだ。

「・・・規模は？」

「はっ！ざっと数百から数千と思われます！」

「数千だとっ！？なぜもっと早くに発見できなかったのだっ！！」

「申し訳ありません！・・・ですが、それは領兵の数が」

「言い訳など聞かぬ！」

領兵として給金を貰っておきながら、何という体たらく！

・・・この騒ぎが落ち着いたら、全員減給にしてやる。

しかし、数千か・・・ゴブリンといえど、万が一があるな。

念には念を入れておくべきか。

「よし、お前良く聞け」

「はっ！」

「領兵を全てこの街へ終結させ守りを固めよ！ゴブリン一匹たりとも、街の中に入れるな！」

「し、しかしそれでは周辺の村が・・・」

「うるさいっ！お前は黙って私の指示に従えばいいのだ！村なんぞ、いつでも作れるわっ！」

「・・・りょ、了解致しました」

「ふんっ！分かったならさっさと行け、この無能がっ！」

「・・・失礼致します」

ふんっ、イチイチ口ごたえしおって。まるでバカ息子みたいではないか。

くっ、あのバカ息子を思い出したせいか、無性に腹が立ってきた。

・・・あの領兵は後でクビにするか。

ゴブリン程度なら、領兵だけで対処できるだろう。

それよりも金だ。次はどこから金を作るか・・・

・・・

・・

・

「お、おい。来たぞ・・・」

「おいおい、ビビってんのか？たかがゴブリンだぞ？」

「俺は実戦の経験はないんだよ・・・お前はあるのか？」

「いや、俺もないけど。先輩達が蹴散らしてくれるさっ」

「そ、そうだよな！」

迫りくるゴブリンの大群を前に、怯えつつもどこか楽観的な新人領兵達。

だが彼らは知らない。高給取りなベテラン領兵は、既にリストラされていることを。

今ここに集まっている領兵は、みな実戦経験がないということを。

「矢が飛んでくるぞぉ！盾を構えるんだぁあっ！！」

「・・・えっ？・・・ぎゃああああ！痛いぃ痛いぃぃい！！」

「いてぇよぉ・・・いてぇ・・・」

「早くこの矢を抜いてくれぇぇえっ！！」

「あがっ！・・・何だこれ痺れっ・・・」

ゴブリンが放った大量の矢に、反応も出来ずに成す術もなく崩壊する領兵たち。

彼らは知らない。ゴブリンの矢には毒が塗られていることを。

本来ならばポーションや毒消しなどが支給されるのだが、それすらも公爵が渋ったことを・・・

「く、来るぞぉっ！け、剣をかま・・・フギャッ！！」

「ギョギョッ！」

「た、隊長っ！良くもたいちょハギャッ！？」

「ギャギャッ！」

「ギャッ？」

「ギャギャッギャッ！」

「う、うわぁぁっ！」

「に、逃げろっ！無理だこんなのっ！！」

「お、お前たち逃げるな・・・アギャッ」

「「「ギャギャッギャッ」」」

ロクに実戦経験もない領兵は、最早烏合の衆と呼んでも仕方ないレベルの練度だった。

逃げ惑う領兵、それに嬉々として襲い掛かるゴブリン達。

今、ゴブリンの波がザイルクロスの公都を飲み込もうとしている。

・・・

・・

・

「・・・どうやら、ここまでのようですね」

私は炎にのまれいく街を見詰め、静かに覚悟を決める。

あの炎が、この公爵邸をのみこむのも時間の問題だろう。使用人たちも青ざめた表情で、今も燃え盛る街を茫然と眺めている。

先代公爵に拾われて、例えどんな愚物でも一生をかけて仕えると誓った身だ。今更、死ぬのは怖くない。

ただ一つだけ、心残りがあるとすれば・・・いや、今は考えまい。

今は私のやるべきことをやるだけだ。

「さあ、みなさん。狼狽えているヒマはありませんよ」

「し、執事長・・・」

「ですが、どうしたら・・・」

「落ち着きなさい。・・・この街はもうダメです。ハンナとヨハンは、当主様と屋敷にいる領兵を引き連れて王都に避難なさい」

「「はいっ！」」

「他の使用人は、この屋敷から・・・いえ、この街からお逃げなさい。今ならまだ間に合います」

「そ、そんな・・・」

「逃げたって・・・行くところなんて・・・」

「何をおっしゃいますか！生きていたら、存外なんとかなるものですよ。ほらっ、時間がありません。お行きなさい」

「「・・・は、はいっ！」」

・・・こんなものですかね。

慌てながらもこの街から逃げる準備を始めた使用人たちに、私は静かに安堵する。

彼らはまで巻き込むわけには、行きませんからね。

当主様を諫められなかった責任は、全て執事長であるこの私が引き受けるべきです。

「し、執事長」

「おや、どうしましたか？」

「執事長は・・・逃げないんですか・・・？」

一人、また一人と使用人が屋敷を後にする中、一人のメイドが私に問いかける。

このような状況下に・・・相変わらず優しい子ですね。

「私は執事長として、最後までこの屋敷を守る義務がありますので」

「・・・そんな」

「ふふ、そう悲しんでもらえるだけで私は充分ですよ。・・・さぁ、行きなさい。あまり時間はないみたいです」

屋敷の外から、轟音が響き渡る。恐らく正門辺りが破壊されたのでしょう。

「・・・今までありがとうございました」

「あなたもお元気で」

危険が迫っていることを察したメイドは、別れの言葉をかけ去っていく。

これで、この屋敷には私一人だけですね。

「・・・シルスナ様」

シルスナ様がいたら・・・と、ついつい思わずにはいられない。

民のことを第一に考え商売にも明るい。まさに領主になるべくして生まれたお方。そして先代と同様、心から仕えたいと思ったお方。

彼が追放された時は、本当に悲しかった。私があの場にいればと、後悔もした。

彼を追いかけ仕えたかったが、彼よりも先代の恩を優先してしまった。

「・・・今更考えても詮無き事ですね」

「「ギャギャッ！」」

屋敷のドアを蹴破り、ゴブリンたちが怒涛の勢いで入り込んでくる。

「おやおや、これは随分と礼儀を知らない方たちですね。ここは栄えあるザイルクロス公爵家の屋敷ですよ。無礼者にはご退室願いましょう」

私は剣を抜き、襲い掛かってくるゴブリンと対峙する。

「・・・シルスナ様。お元気で」

この日、ザイルクロス領は消滅した。