歪ーいびつーー

【真実】⑤

※※※

　花束を持って階段を上る最中、可愛い夢ちゃんの姿を思い浮かべるーー

（……やっと、邪魔な虫を全て排除できたーー）

　それが嬉しくて、胸元からネックレスを取り出すと貝殻にそっとキスをする。

「夢ちゃん……」

　夢ちゃんとお揃いの貝殻を眺めて、うっとりとした表情をさせる。

「やっとだね……夢ちゃん」

　そう小さく呟くと、ネックレスをワイシャツの中へとしまう。

　屋上へと続く階段を最後の段まで上り切ったところで、一度小さく微笑みを漏らすと、俺は目の前の扉を開いて夢ちゃん達の待つ屋上へと出た。

「ーーお待たせ。……ごめんね。暑い中待たせてちゃって」

「ううん、大丈夫だよ。楓くんこそ、お花買いに行ってくれてありがとう」

　すぐ目の前まで歩み寄れば、とても可愛らしい笑顔で出迎えてくれる夢ちゃん。

　その瞳に映るのは、涼でもなければ奏多でもない。

　幸せそうに微笑む、俺の姿ーー

　俺はアスファルトの上にそっと花束を置くと、そのまま静かに手を合わせた。

（ーーこれで、夢ちゃんは俺だけのものだね……）

　心の中で、涼達に向けてそう呟く。

「３人になっちゃったね……」

「……そうだね」

　そう小さく呟く夢ちゃんに答えると、俺は夢ちゃんを追うようにしてゆっくりと立ち上がった。

（やっと……っ。やっと邪魔な虫が、全員消えてくれたーー）

　溢れ出る嬉しさを必死に堪えて俯くと、その顔を隠すようにして片手で覆う。

　堪え切れなくなった喜びに、口元が緩んだーーその時。

　夢ちゃんの左手首に付けられた、貝殻のブレスレットに目が留まるーー

　俺は緩んだ口元を元に戻すと、ゆっくりと空へ向けて顔を上げた。

（あぁ……。確かあの時……、朱莉ちゃんに見られたっけーー）

　指の隙間から瞳だけを覗かすと、朱莉ちゃんに向けてギョロリと動かす。

　するとそこにはーー

　蒼白い顔をしてカタカタと小さく震えながらも、俺を見つめて立ち尽くしている朱莉ちゃんがいる。

　俺は口元を歪ませるとニタリと微笑んだ。

（……まだ、虫が一匹残ってたーー）

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