第２２６話 おっさん、告白する
戦いに勝ちイリスを前に俺のコアは沸騰した。
血が吸いたくて堪らない。
ヘルメットを脱ぎ捨て、イリスを押し倒し首筋に牙を押し付ける。
「やめて」
俺はその一言で少し我を取り戻した。
長く持たない。
廃城の壁を突き破ると森で動物を探した。
熊のモンスターがいたので押し倒し、首に噛みつき血をすすった。
どれぐらいそうしていただろう。
熊のモンスターの鼓動は聞こえなくなっていた。
そして、完全に我を取り戻した。
なんでこんな事をしているんだ。
アイテムボックスには血がまだあるじゃないか。
血の渇きに負けてアイテムボックスの存在を忘れたのか。
完全に理性の敗北だな。
「ヴァンパイヤだと知ってはいたけど、ヴァンパイヤらしさを見たわ。一時期はもしかしたら人間だと疑ったのよ」
いつの間にかイリスが背後に立っていた。
ヴァンパイヤではない。
俺は人間だ。
少なくとも心はそうだ。
そんな目で俺を見ないでくれ。
「実は元人間だ。生前の記憶がある」
「それは辛いわね」
「今でも心は人間だと思っている。人間に戻る方法はあるんだ。しかし、人間戻ると復讐が果たせない」
「人間を捨ててまで果たしたい復讐って何？ そんなものがあるの。もうその時点で人間とは言えないんじゃないのかな」
そうか、俺はモンスターに心を支配されていたんだな。
この機会に人間に戻るか。
そう言えば選択を間違えるなと言われたな。
今が選択の時なのか。
人間に戻れるのは一度きりだ。
よく考えないと。
はっ、考えるなんて考えてる時点で選択の時じゃない。
そうに違いない。
「ある存在に選択の時を間違えるなと言われた。今が選択の時だとは思えない。俺は皇帝を倒したい」
「それじゃ、私と目的は一緒ね。モンスターに身も心もならないように、私が人間の楽しみを教えてあげるわ。まずは食事ね」
「血以外、味がしない」
「それが本当だとしても、肉はどう。血を含んでいるから、食べられるんじゃない。肉料理も沢山あるわよ」
「そうだな。挑戦してみるか。食べる事を忘れたら、人間らしくないものな」
俺とイリスは村の酒場で祝杯を挙げた。
「どう、ガーリックステーキの味は」
「うん、少し美味い。血が滴るようなレアだともっと美味いかも」
「血で作ったソーセージもあるわ」
「おう、これは美味いな。これが好物になりそうだ」
俺は少し人間を取り戻した気がした。
「次は演劇よ。この村に小さい劇団が来ているんだって、見ていかない」
「そうだな。娯楽なんてのも忘れてた」
ゲームは暇つぶしに少しやったけど、遊ぶ事を忘れてた気がする。
劇団は５人の役者の集団で、演目は三角関係の恋物語だった。
村に来るぐらいだから、お世辞にも上手いとは言えない。
しかし、こういうのもいいなと思った。
少し人間らしくなった気がする。
村を出て馬車をアイテムボックスに収納する。
イリスは馬に乗り、俺はスクーターにまたがった。
風を切る感覚が気持ちいいのはヴァンパイヤも同じだ。
「新しく獲得した能力を試したい」
到着した野営地で俺はそう切り出した。
「能力に溺れてはだめよ。人間である事を強く意識しないと」
「ああ、分かっている」
真祖のヴァンプニウムを検証する事にした。
真祖のヴァンプニウムは日光に耐える。
昼間、陽の下を歩いても煙がでない。
劣化はするけど許容範囲だ。
昼間だと幾分パワーは落ちるがな。
それと完全に動物に化けられる。
コウモリの群れに化けるなんて事も出来る。
分身を制御できるのだ。
霧にもなれる。
ただし、コアはむき出しだが。
真祖の力は凄い。
石なんか簡単に握りつぶせる。
鉄も潰せる。
ドラゴンと肉弾戦が出来る。
スキルなしで砲弾にも耐えられる。
それにコアを潰されない限り、即座に回復できる。
この世に俺以上強い生物はいない。
俺は全能感に浸った。
敵なしだ。
そうじゃない。
敵は人間。
それも違う。
モンスターの意識の引きずられないって事が、本当に負けない事だ。
そうだろう。
全能感に浸ってる場合じゃない。
これでは人間と言えない。
人間はもっと悩むものなんだ。
モンスターの意識と戦おう。
そう心に誓った。
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