携帯は魔法杖より便利です

第8話 過去とは違う

「着陸するのよ」

「了解（いょうかい）」

　包囲の中心にゆっくりと降りていく。

　それに合わせて矛先が動く。

　着陸と同時に襲い掛かってこないだろうな。

　下には足首が隠れる程度の草が生い茂っている。

　それらが一切揺れ動くこと無く、その上に着陸した。

　人が降り立っても揺れるだろうに。

　実際、包囲している人の足下の草は歩く度に揺れている。

　……歩く度に？

　ゆっくりとだが、包囲が縮まっているようだ。

　襲い掛かってくるのも時間の問題？

「うちがでるのよ」

〝エイル様、毒素濃度が高すぎるのでございます。お止めになられた方がよろしいと存じるのでございます〟

「毒素のよ？！」

「なら彼らはなんで大丈夫なんだよ」

〝おそらく、彼らもまた身体が毒素に適応したものと存じるのでございます〟

　適応して進化したっていうのか。

　エイルたちは防ぐことすらままならないというのに。

「なら俺が出る。いいな」

「危険なのよ」

「エイルが出ても同じだろ。それに俺はお前の護衛だ。主（あるじ）に危険なことはさせられない。みんなは中に居ろ」

「モナカに交渉が出来るのよ？」

「言葉の問題なら大丈夫だぞ。言語データを買えば問題は解決するからな。不安なら秘匿通信（内緒話）で指示してくれ」

　多分これが最善だろう。

　考える必要は無いぞ。

　俺の身を案じてくれるのは嬉しいが、危険なことは俺に任せろって。

「分かったのよ」

　ものの数秒だっただろうが、漸くといった感じでエイルが答えた。

　ならその期待に応えようじゃないか。

「行ってくる」

「気をつけるのよ」

「気をつけてね」

「パパ、船に触れ（え）ている（う）限り（い）シール（ウ）ドで守れ（え）ます。タラ（ヤ）ップから（や）降り（い）ないでください」

「ありがとう」

　席を離れ、階段を上ってハッチの前に立つ。

　交渉か……エイルが心配するのも無理は無い。

　俺自身もきちんとやれるか、不安しかない。

　深呼吸をひとつ、ふたつ、みっつ……

「戦闘になったとき、どのくらいもつ？」

「多分１０分くらい。稼働予測時間を表示しておくね」

「助かる」

　視界の右上に時間が表示される。

　大体１時間か……ドローン（トンボ）を飛ばしたときから変わっていないってことか。

　ま、手を繋いでいなかったからな。仕方が無い。

　そう思ったら、左手を握られた。

「席に戻っていろ」

「私が居た方が長く動けるんでしょ」

「あのな。そういう目で見たことはないぞ」

「ウソ」

「本当だ。前に言っただろ。忘れたのか」

「でも、これでずっと戦えるんでしょ。だったらどっちでもいいじゃない」

　それを言われると事実だけに痛い。

「ずっとは無理よ」

「えっ」

「せいぜい１０分が１５分になったくらいだね」

「だって前は――」

「前の話でしょ。今は違うの。理由は分かってるよね」

「理由……」

「知っているのか？！」

「し、知らないわよ！」

「そう？　ならそういうことにしといてあげる」

「ホントに知らないの！」

「……気付いてないの？　ま、いいわ」

　やっぱりタイムは理由を知っているんだ。

　でも教えてはくれない。

　これも制限の１つなのか。

「マスター、気休めでも離したらダメだからね」

「気休めって……」

「気休めだよ」

『タイム、なに怒っているんだ？』

『怒ってないよっ』

　いや、明らかに不機嫌だろ。

　時子に対して言葉尻がいつもよりきつめだし。

　時子は時子でなんか気まずそうだ。

　２人になにかあったのか？

　充電効率と関係があるのか？

　とにかく、今は置いておこう。

「開けるぞ。まずは俺が出る」

　ハッチを開ける。

　そういえば宇宙船のくせに気密室が無い。

　無くても大丈夫ってことか？

　なら毒素が入り込む心配も無い？

　ゆっくりと開くハッチから空気の流れは感じられない。

　シールドが外界と中を隔てているんだろう。

　ハッチってこんなに開くのに時間が掛かったっけ。

　そう思えるほど長く感じた。

　徐々に外が見えるようになる。

　つまり包囲している人たちが見えてくるということだ。

　見た目は普通の人間と同じ？

　左目（スマホのカメラ）でよく見ても、変わっているようには見えない。

　うっ、かなり険しい顔つきだな。

　凄く睨まれている。

　矛先もこっちに向けられている。

　槍を持たない人も構えて居るぞ。

　攻撃は……してこないな。

　そしてやっとの事でハッチが開ききった。

　いつもと変わらないはずなんだけど、凄く長かった。

　階段を一段降りる。

　すると包囲している人たちが一歩下がった。

　怖がらないでよ、お願いだから。

　もう一段降りる。もう一歩下がる。

　更に一段、更に一歩。

　撃ってこないだけマシと考えよう。

「手、離すぞ」

「私も降りるよ」

「中で待ってろ」

「イヤよ」

　うーん、手を離してくれない。

　無理矢理やれば離せるんだろうけど、それはしたくない。

「手を握っているってことは、右手が塞がるってことだぞ。左手で携帯（ケータイ）を操作できるのか？」

「一応できるわ」

　一応かよ。

「私だって、前のままじゃないわ。新しい使い方を覚えたんだから」

　まだ他に使い方があったのか。

「左手で出来るのか？」

「左手でも出来るわ」

「無理はするなよ」

「モナカこそ」

　一緒に一段降りる。

　今度は二歩下がったぞ！

　ん？　いや、１人下がらなかったヤツが居る。

　こいつがリーダーか？

　更に降りる。

　やっぱりこいつだけ下がらない。

　武器は……持っているけど、構えてはいないな。

　話し合いが出来そう？

『タイム、言語データは買えるか？』

『相手が喋ってくれないと、候補が出ないよ』

　それもそうか。

　エイルたちと同じなら必要無いけど、それはそれで問題がある。

　降伏勧告しちゃったからなー。

　どうする。