生命の代償

第1話 予兆（Premonition）

　俺はぐっしょりと濡れたTシャツのまま、布団から這い出した。

　夜気に急速に体が冷える。

　ぶるぶると体が震え出すのを、両腕で身体を抱くようにして抑えつけ、時計を見る。

　2時半。

　まただ。

　俺は、死ぬ。

　そんな、3日連続の夢。

　毎日夢は鮮明になり、何時、それが起きるかもわかった。

　3日後の、そう、土曜の下校時。

　城下町の堀と石垣のある十字路で、俺は車に轢かれて死ぬ。

　自分で自分を、バカじゃないかと思う。

　神経質になりすぎていて、だからこんな夢を繰り返し見るんだ。

　夢なんかで、行動を変えてたまるか。

　ったく。

　俺は、理系だ。

　オカルトなんか信じてない。

　夢は、4日連続となった。

　俺の精神は蹌踉めき、不安という範囲を超えだしていた。

　でも、まだやせ我慢ができた。あえて、そう、あえてその十字路を通って帰った。

　夢は、5日連続となった。

　親が心配し、級友からどうしたかと聞かれるほど俺の顔色は悪く、眼だけがぎらついていたと思う。

「俺は負けない」

　そう呪文のようにつぶやき続けて、いつものその十字路を通って帰った。

　夢は続き、当日となった。

　ついに、心が折れた。

「夢なんかに行動を変えられてたまるか」という思いは、いつの間にか「夢如きに意地を張って疲れる方がおかしい」という考えに取って代わった。

　俺は、その十字路を避け、大きく迂回して帰った。

　その夜。

　久しぶりに、中学時代のLINEが文字列を流した。

　元同級生の事故死。

　卒業後、半年もしないうちに一人欠けた。

　もう、全員揃っての同窓会はできない。

　まだ、最初の1回目すらしていないのに。

「バカが、無茶をしやがって」と読み進めた俺の手から、スマホが落ちた。

　事故現場は、あ（・）の（・）十字路、事故発生時は、俺が土曜日にいつも通るあ（・）の（・）時間、だった。

　俺が行かなかったから、代わりに同級生だったアイツが死んだ。

　きっと、そういうことだ。

　俺は逃げた。

　逃げたから、あの場所は代償を求めた。

　きっと、そういうことだ。

　……俺は、殺人犯だ。