元妻は最強聖女

第61話 地獄の王

　何か、地の底から響くような声で、肝が冷えた。寒気が……いや、気のせいじゃない？　吐く息が白い。どんどん気温が下がってるんだ。一体何がどうなって……。

『さあ、望め。美しくなりたいと……。叶えてやろう、お前の魂と引き換えに！』

　ずるりと影が立ち上がり、人の形になる。

　目にしたのは、夜の闇を結晶化させたような美しい青年だった。長い艶やかな黒髪が白い秀麗な顔を縁取っている。身にまとった衣装もまた黒一色だったが、やはり王侯貴族が身につけるような豪奢なものだ。

　抜けるように白い肌はどことなく病的で、笑う顔も美しいがやはり怖気を誘う。線が細く、美しい面立ちと相まって、女性のように見えなくも無いが、感じる重圧が凄まじい。気の弱い者なら失禁しそうなほどだ。

　な、なんだよ、これ……。がちがちと歯の根が合わない。

「あ……あ……」

　リアンも腰を抜かしたようだが、目の前の青年を見る目が熱を帯びているようにも見える。そう、陶酔の眼差しだ。

　いや、えー、リアン？　これは流石に止めた方が良い。ミネア様の言動が可愛く見えるくらい、こいつはヤバい。心底そう思った。

　青年の美麗な赤い唇が弧を描いた。

『さあ、望め。魂を差し出すがいい。己の欲望の為にな！』

　サイラスの紅蓮の攻撃を黒い人影が防ぐ。虚空に緋色の花がパッパッと咲いて消え、美麗な若者がにいっと笑った。うっわ！　邪悪で美しいってカンベンして欲しい。

『私を追い払いたいか？　無駄だ無駄だ！　マルティス。今のお前に私を追い払うことはできぬ！　さあ、望め！　与えてやるぞ！　お前が望むものを！』

「永久の若さを！」

　リアンが叫び、

『契約は締結せり』

　地の底から響く声がそう告げ、頭の中で警鐘が鳴り響く。

　やばいやばいやばい！　何か分からないけど、めっちゃヤバい気がする！

　まほろばの森の清涼な空気に異臭が混じり、空が赤黒く変化する。毒沼のようなものがあちこちに湧き出して……何だよ、これ！

「がっ……」

　え？　サイラス？　目が金色！　うっそだろ！　何で狂気が活性化？　周囲の空気が可笑しい。慌てて抱きつけば、あ……戻った。ほっと胸をなで下ろす。禍々しい色がすうっと消えて、よかった綺麗な青い目だ。

『聖女を殺せ。邪魔だ』

　美麗な青年の声がそう告げた。

　うひぃ！　殺意がこっちに！　サイラスが剣を抜き、襲いかかってきた骸骨兵士を叩き切った。離れられないから、私を抱きかかえて、敵と対峙する羽目に！

　この状況なんなん？　まほろばの空気が変！　そんでもってあの男は誰だ？　リアンは……あ、えー……毒婦みたいになってーら。

　目が半眼になってしまう。

　うん、まぁ、望み通り若返っているけれど、唇が紫で顔色が超悪い。綺麗っちゃ綺麗だけど、既に死んでないかって感じだぞ。暗がりで蝋燭持って立ってみろ。絶対悲鳴上げられる。

　そんでもって、以前と同じように骸骨兵士が後から後から……。

　獣化したオリビエがサイラスに加勢してくれているけど、多勢に無勢！　暁の塔の魔道士達はどうしたぁ！　この異様な状況で、何でうんともすんとも言ってこない！

　こうなったら！

「サイラス、愛してる！」

　ははは、やけ気味に、そう叫んだ。両手を組んでしなまで作ってやったぞ！　しかし、毎回これって、何の羞恥プレイだよ！　ずどんって雷が降ってきて、

『遅い！』

「ごめんなさあい！」

　何でミネア様に怒られた？　でも反射的に謝っちゃう私って……。ミネア様に対する恐怖が骨の髄まで染み込んでいるんだな、うん。

『こんのくそったれぇ！　いい加減マルティスを付け狙うのは止めろ！』

　光の剣を手にしたミネア様がそう叫び、

『そうはいかん。これほどの戦力は他にない』

　美麗な青年が、ミネア様の剣の軌道を楽々かわし、にやりと笑う。

『ぶっ殺す！』

『ははは、出来るものならな！』

　ミネア様の宣言に、美麗な青年が楽しそうに笑い、すうっと顔を近づけた。ぬえぇ！　ミネア様の攻撃をかいくぐってここまで来るってどんだけだよ！？　優男に見えるけど違う、やっぱ全然違うぅ！　こわい、こいつ！

『相変わらず美しいな』

　黒い青年が目を細めて笑う。はい？

『こんの嘘つきめ』

　ミネア様が唸るように言う。

『嘘などついていない』

『愛してないって言ったろう！』

『真実の愛など存在しない。存在しないものをどうやって与えられる』

『他の奴はくれたぞ！』

『ああ、あの嘘つきどもは全員戦死者の館で眠っているな。あんなののどこがいい』

　ミネア様の攻撃をかわしながら、美麗な青年があざ笑った。本当に嘲っている、そんな感じだ。

『嘘なもんか！』

『呪いは敗れなかった』

『うるさい！』

　いや、ちょ……これ、どこの痴話喧嘩？

　あ、ミネア様、手を取られた？　握られた手からひやりとする冷気が伝わってきて、黒衣の青年の目が虚無の闇を映し出していて、冷や汗が出る。

　なんだよ、これぇ！　人間の目と全然違うぅ！　こえぇ！

　こっちは見たくないってのに、ミネア様は視線を逸らしてくれないしぃ！　いや、二人で見つめ会っているのか？　しかも、ミネア様の心臓がどきどきしていて、えええ？　この反応って、どう見ても恋する乙女なんですけどぉ！

　ちょ、マジ？　あ、もしかして、こいつ……。

『お前は私のものだ、ミネア。未来永劫な』

『うっさいわぁああああ！』

　光の剣が一閃し、美麗な青年がふっと離れる。うん、こいつ、絶対ディアブロだ。あははと乾いた笑いが漏れてしまう。

　地獄の王で、サイラスの魂を狙っている神々の天敵。快楽と苦痛を司る者……。見なかったことにしたい。何でこんな大物が出張ってくるんだよぉ！

　地団駄を踏みたくなってしまう。普通契約つったら、ふわふわ霧みたいなファントムがやってくるんだろぉ？　あれは殆ど無害！　見た目が不気味なだけ！　なのに今回は何でこれ？　嫌だああああ！

『魔道士どもぉ！　さっさと目を覚ませぇえ！』

　ミネア様の言霊が、銀色の輪になって周囲に広がり、空気がびりびり振動した。

『暁の塔を操作して、地獄界と地上を切り離せ！　死にたくなかったらなぁ！』

　ビンビン頭の中で声が響いている。もしかして、魔道士全員にミネア様の声が届いてる？　でも、地獄界と地上を切り離すって……。

「ミネア様あのう……」

『うっさいわ！　邪魔すんな！』

　左様で。まぁ、分かるけど。地獄の王とやり合ってるもんなぁ。双方の剣の動きが不可視で、私、完全蚊帳の外。下手に体の自由を取り戻せば、死ぬなこれ。

「地獄界と地上を切り離すって？」

　ぼそっとそう問うと、

『地獄界とこの場が融合してる！　このままだとマルティスが危ない！　地獄の空気は狂気を活性化させるからな！』

　ミネア様がそう叫んだ。なにぃ！