博士のロボット

第5話 ロボットに感情を

ロボットの液晶画面から、子ども達の映像が全部消えていた。静寂な研究所の窓からは、綺麗な朝日が差し込んでいる。博士は短いため息を付きながら、床に寝そべっていた。だが博士の口元は、自然な笑みをたたえている。今はとても、清々しい気持ちだった。

こんなに感情を曝け出したのはいつ以来だろうか。ずっと、研究所に籠りっぱなしで、一人だったから。映像ごしからとはいえ、人と関わることが、こうも楽しいものだとはな……、ふっ、俺らしくもない。

　博士はゆっくりと起き上がり、倒れているロボット達を見て自嘲気味に笑った。

「はははっ、お前も俺みたいに、怒ったり、泣いたり、笑ったりと、楽しめたらさ、煙を吹いて壊れることなんて無かったのかもな。ははははっ」

　倒れているロボット達にそう語り掛けた後、博士はハッとした。

「ロボットが……、俺みたいに？　……、そうだ、そうだよ、そうすれば……、壊れることはないんだ。でもどうやって感情表現を……、はっ⁉　そ、そうだ！　確か日本という国で面白いものがあった。あれを利用すれば！！」

博士は急いで立ち上がり、パソコンに向かった。ハードディスクに保存されているあらゆる知識のなかに、それはあった。

「こ、これだ！！　よし、あとは、園児達の感情表現の言葉を真似して、教育ロボットにインプットさせれば！！」

博士が一台のロボットにパソコンの回線をつなぐ。慌ただしいキーボードのタイピング音が研究所に鳴り響いた。

『園児達のための豊かな教育を課題とする』

もう、そんな事知るか。俺の教育ロボット実用化も、もうどうでもいい。あの子達が、あっと驚く様なものを、見せてやる！！　

博士の表情はとても嬉しそうな笑顔だった。