覚醒呪伝-カクセイジュデン-

第49話 時をかける歌

「ちょっ……ちょっと、あんた何で降りてきたのさ！！」

　焦る家政婦と、状況が飲み込めない俺たちをよそに、その男はハッと気がついて、２階に戻ると、目の下に黒子が２つある女の子を人質にとって、ナイフを突きつけながらまた階段を降りて来た。

「お、お前ら、警察を呼んだら、この子の命はないからな！！　そこから動くなよ！！」

　そう叫んで、この寒い時期に不自然に空いていたリビングの窓から、家政婦と一緒に庭へ出て行った。

「茜ちゃんをはなせ！！！」

　その犯人を追いかけ、５歳の俺は必死に走って行く。

「颯真！？」

「え、ちょっと、颯真くん！？」

　どうやら、俺は神隠しにあったのではなく、強盗事件に巻き込まれていたようだ。

　犯人とそれを追う俺を追いかけるのに、仕方がなく土足で中に入ると、ダイニングテーブルの前に本物の家政婦が縛られている。

「尚海さん、俺が捕まえてくるから、その人頼みます！！」

「わ、わかった！」

　一瞬何が起きたのか理解できなかったため、出遅れたが、俺とばあちゃんも犯人を追いかけて走った。

「颯真、さっきのあの犯人の後ろにいたもの……見えたかい？」

「ああ、何か良くないものが取り憑いてた」

　あの犯人には、悪霊かもしくは妖怪か一瞬だったから判断はできないが、何か黒い影のようなものが取り憑いている。

　朝になって、徐々に増え始めた観光客の間を縫って、犯人たちは逃げ回った。

　俺たちもそれを追いかけ、尚海さんが警察に連絡したようで、その後を警官が追いかけてくる。

　二手に分かれた犯人の女の方は警察に捕まったが、男の方はナイフを持っていたため簡単には手出しできず、気がつけば、あの湖まで来ていて、逃げ場を失っている。

「ちっ……ここまでか」

　足場の上に立つ男、その男に向かって、息を切らしながら

「茜ちゃんを放せ！！」

　と、５歳の俺は男がナイフを持っているというのに、その足にしがみついている。

「こんの、くっそガキ！しつこいぞ！！」

　人目があったが仕方がない……何か術を使おう……！！

　そう決めた時には、もう５歳の俺は男に首根っこを掴まれて、宙に浮き、湖の中へ落とされてしまった。

「颯真！！！！！」

「くっそ……！！！！」

　そして、俺は反射的に何も考えずに湖の中に飛び込んだ。

　５歳の俺を助けるために。

　冷たい湖の中……５歳の俺は泳ぐことも、浮くこともできずに沈んで行く。

　俺は手を伸ばして、必死にその小さな身体を抱きかかえた。

　水面から顔を出すと、夜になっていた。

　太陽の代わりに月が、俺を照らしている。

　抱きかかえていたはずの、５歳の俺はいなくなっていた。

　その代わりに、光を放つ金魚が、俺の周りをくるくると泳いでいる。

「おーい、どうした？　封印の強化は無事に終わったのかい？　颯真」

「ユウヤ…………？」

　ユウヤが水面を歩いていた。

　＊　＊　＊

　ずぶ濡れのまま、俺は寺院へ走った。

「おい、颯真どうしたんだよ！！　封印は！？」

「封印するのに、寺院に行かなきゃいけないんだよ！！　あの歌の歌詞を……ちゃんと確認しなきゃ」

「歌？　なんのことだ？」

「ばあちゃんのことだ、きっとあの寺院に行けば……——」

　俺は、ばあちゃんが歌ったあの歌の歌詞をきちんと教わる前に、こちらに戻って来てしまったようだ。

　でも、ばあちゃんのことだ、きっとあの寺院にいけばわかる。

　だからこそ、俺は過去に飛ばされたんだ。

　あれはきっと、夢じゃない。

　ユウヤの制止を振り切って、俺は寺院の裏門を叩いた。

「すみません！！」

　待ち構えていた里の者が、門を開け、俺の顔を見て驚く。

「ど、どうしたのですか？　その格好は……」

　そして、その里の者の後ろに、僧侶が一人立っていた。

「東海さん……？」

「あなたは…………あの時の！！」

　１２年前より歳を取った東海さんは、俺の顔を見て笑った。

「あなた、やっぱり……悪霊？」

「違います！！」

　それは、あの出来事が、夢ではないという証拠だった。