セカンドライフ 猫

second-life 猫

お腹すいたぁー。見渡すがこの部屋は相変わらず何もない。鼻をつんざくような臭い。少し歩けば他の奴にぶつかる。元気な頃は威嚇したり、取っ組み合いのケンカになっていたが…。

今ここにいるやつはそんなことには無頓着だ。

「ここですか？」都心から離れた1階建ての平屋の前で、車を降りメモを片手に助手の氷室　硬は先輩の愛野　花に確認する。「うん、まちがいないわ。もう、ここからでも異臭と鳴き声が聞こえるもの」５ｍぐらいは離れてているだろうか、だが昼日中この異臭はかなりきつい。

隣近所の通報があって、やってきた。

動物愛護団体（一粒）のスタッフとして、もう３年がたつ。早いものだ。

昔から、動物好きでそれにたずさわる仕事をしたいと思ってきた。だが成長するにつれその夢も所詮、現実味に乏しく諦めていた。それから高校を卒業して、進学もせず家でしばらくブラブラしていた時…パソコンでこの一粒のスタッフ募集の欄をみて、忘れていた思いが蘇ってきた。

愛猫のロウが老衰で亡くなって、一年が経っていた。

電話をすると、早速面接にきてほしいとのこともあり翌日には面接をしていた。

業務内容としては、動物の保護から始まって食事や健康管理ワクチン接種などや里親を探し引き渡します。テーブルにおかれた、この団体の活動内容がかかれたパンフレットをみながらざっくりと説明をしてくれる。

「慣れるまではかなり大変ですが、過酷な環境にいた動物に触れあうことでかなり心動かされますよ。ペットは人のおもちゃではないですからね。我々と一緒にやってみますか？」面接に対応してくれたのは、眼鏡をかけた所長の島田さんだ。50代半ばのやさしい顔持ちをしていた。その印象は３年経つ今も、全く変わらない。