雲つくりの話

第6話

　昔は、そうやって雲をご覧になる方が、いっぱいいらっしゃいました。ですか

ら私どもの会社も、たくさんのお客様に御ひいきにしていただきまして、御注文

に追いつかなくなるほどでした。あの頃は同業者もずいぶんおりましたが、近頃

は下界からの注文がバッタリと途絶えてしまいまして、一つ減り二つ減り、とう

とう私どもだけになってしまったんでございます。

　私どもは、当社の仕事に不手際があったのではと思っておりましたが、そうで

すか、もう空を見上げる方はいらっしゃらないんですねえ。」

　雲作りはため息をつくと、私を見つめました。

「失礼ですが、お客様のお名前をお教えいただけませんか。」

私が名前を告げると、雲作りは、パラパラと大きな帳面をめくり始めました。

「ああ、やっぱりそうです。ほら、お客様のお名前もこんなにたくさんのってお

ります。お客様も、昔はお得意様、それも大変な上得意様だったんでございます

よ。」

　雲作りにそう言われて、私は小さい頃のことを思い出しました。

　そうです。私は、雲をながめるのが大好きな子供だったんです。学校からの帰

り道などに、土手に寝ころがって、飽きもせずに雲をながめたものでした。流れ

てくる雲を見ながら、色々な形を思い浮かべたり、まだ見たこともない遠い世界

を夢見たりして、時のたつのも忘れたものでした。

　あの頃、現実の壁は、まだはるか遠くにありました。ですから、私は空を見上

げると、夢の翼をいっぱいに広げて、世界のはてまでも自由に飛び回ることがで

きたのです。それが歳とともに現実の壁が私を取り囲み、夢の翼を羽ばたけなく

なるにつれて、私はだんだんとうつ向いていったのです。

　突然、私は気がつきました。

「ああ、何年空を見上げたことがなかったんだろう。」

何年も山を歩いていたのに、私は山や空を本当に見ていたのでしょうか。私の目

は、景色の表面をなぞっていたにすぎなかったのです。どれほど山を歩いてみて

も、雲は私の心を素通りしているだけだったのです。