無自覚英雄記〜知らずに教えを受けていた師匠らは興国の英雄たちでした〜

第148話 焦燥

「おい、【アムラス】、アイツらが村を出たぞ！いつになったらやるんだ！？」

　村を出奔したダークエルフたちのひとりが、彼らのリーダーであるアムラスに詰め寄る。

　ここは、ダークエルフの村から程遠い荒野に設けられた地下室。

【統御の王冠（デュクス・コロナ）】を狙う者たちは、隠れ家に設けられた【水鏡】を食い入るように見つめている。

　これは、仲間の男の従魔である【ブラッタ】が見聞きしたものを、そのまま事前に準備された水鏡に映し出すという高度な従魔術。

　映像ばかりか、音までも聞こえるというこの高等技術は、先の大戦時には諜報活動の主軸を担っていたほどだ。

　すると突然、水鏡が暗転する。

「ああっ、畜生！見つかったか……これが最後だったってのによ」

「最後？ゴキブリなんざ、腐るほどいるだろうが？」

「いや、あいつら、やたらと効果のあるゴキブリ用の罠を仕掛けやがったんだ。どうもな、臭いでつられてるらしくてな……。いくら従魔と言えども本能には勝てないときた。おかげで、契約した虫どもが全滅だ」

「マジかよ……」

「ああ。完全にやられたよ」　

「ケッ、それだけアイツらも、村や王冠を守るのに必死なんだろうさ」

「だが、それは俺らだって変わらねえ……。誰かが誰かがやらなきゃならねえんだ……」

　水鏡で村の様子を覗っていたダークエルフのひとりがアムラスに問いかける。

「で、いつやるんだ？バケモノ小僧が出ていったなら、今がチャンスじゃねえか？」

「ああ、今なら……」　

「そうだな、領都に」

　すると、その言葉に賛同する者もちらほらと現れる。

　そこへアムラスが怒鳴りつける。

「お前らはバカか？こんな距離じゃ奴らがすぐに戻って来るだろうが！」

「だが、早くしないと、あの魔道具が結界を形成しちまうじゃねえか！」

「結界なんて本当か？口だけなんじゃねえのか？」

「俺の従魔を疑うのか？」

「そんな訳じゃねえが……」

　結界について懐疑的な者と、そうでない者との間で意見の相違による対立が起きる。

　そこに仲裁に入るのは、リーダーであるアムラスだ。

「いや、その様子はオレも見た。試作品の実験とかで、村の奴らが魔術をぶっ放してたが、びくともしてなかった……」

「何かのトリックとかは？」

「トリック？何のために？」

「強力な結界があるから襲ってもムダだと思わせるとか……」

「なら、わざわざ発動に時間がかかるって話をするか？」

「ううむ……」

「まあ、落ち着けよ。あのガキ（バケモノ）が去り際にも言ってたろう。発動までは早くても４日はかかるってことだ」　

「じゃあ……」

「念の為に、２日間だけ待つ」　

「大丈夫なのか？」

「あと２日、あと２日待てば……」

「ああ、そうすれば今度こそ念願の成就だ！」

「かつての約定を忘れ、我らを冷遇する王家（うらぎりもの）に鉄槌を！」

　襲撃の日が決まり盛り上がる仲間たち。

　そんな中、アムラスはひとり、木彫りのネックレスを愛おしそうに両手で握ると呼びかける。

「………………【ラエルノア】もう少し、もう少しだ」　　

　そう繰り返しつぶやく彼の瞳には、狂気の炎が燃えさかっていた。　

「もう少しで、君の恨みを奴らに味わわせてやれるよ……」

　再襲撃の日は刻一刻と迫っていた。