『百合ぽい』百合短編集

『お姉ちゃんの匂い』かつて告白するも断られた幼馴染みのお姉ちゃんに少女はお願いする。「抱きしめても、いい？」と

　マットレスが剥き出しのベッドと、一本のペンすらない学習机だけが残っていた。

「この部屋、広かったんだね」

「物がなくなると広く見えるよね。でも千秋ちゃんの家と同じ六畳だよ」

　めぐ姉は笑ってみせたけど、私は笑えなかった。

　めぐ姉が好きだったアイドルのポスターの日焼け跡だけ残る壁紙、タンスがずっと居座った四角い床のへこみ、ずっと昔に私がつけた窓ガラスの傷跡――それらを見ると虚しくなった。

「本当に、引っ越しちゃうんだね」

「うん」

　めぐ姉は、私の家のお隣のお姉さんだ。

　昔からよく遊び、気心の知れた仲になった、つまりは幼馴染。

　そして、二年前に私が告白した相手でもあった。

　だけどめぐ姉は告白を断り、就職のために今日この家を出ていく。

　今、私がここにいるのは、そのお見送りとお別れの挨拶、そしてあるお願いのためだった。

「寂しい？」

「そりゃあ、ね」

　めぐ姉の問いに、私は曖昧に答える。

　寂しいのは真実だ。

　だから私は言う。

「ねえ、めぐ姉。最後にお願い一ついい？」

「最後って――。べつに、お盆とお正月は帰ってくるわよ」

　めぐ姉は笑ったが、また私は笑わなかった。

「抱きしめても、いい？」

「……」

　めぐ姉も、ゆっくりと笑みを消した。

　ただ、私がここにいるのは、このお願いを聞いてもらうためでもあった。

「抱きしめるだけ」

「……」

　たぶん、めぐ姉も二年前のことを思い出しているだろう。

　そして今、私を受け入れることで私の気持ちがまた再燃するかもと、懸念しているのかもしれない。

　ただ、優しいめぐ姉は自ら私に近寄った。

「いいよ」

　それはいつもの優しいめぐ姉の言葉だけど、少し声が小さかった。

　私はめぐ姉の肩に顔を埋め、両手をめぐ姉の背中へ回した。

　めぐ姉も、私を抱いてくれる。

　めぐ姉は柔らかく、温かく、いい匂いがした。

　……けど、この匂いは……

　私はその匂いに気づいて、すぐにめぐ姉と距離を取ってしまった。

「もう……いいの？」

　めぐ姉が聞くが、私はそれに頷きもせず、じっと立ち尽くしてしまった。

　そんな私を見かねたのか、めぐ姉はもう一度私を抱きしめてくれた。

　しかし、またあの匂いがして――、

　私は逃げ出した。

　後ろからめぐ姉の「待って」という声がしたけど、私は逃げた。

　ただ、このまま家には帰りたくなかったので、近くの公園へ走っていった。

　だって家に帰ったら、またあの匂いがする。

　シャンプーと香水の混じった匂い――

　お姉ちゃんの匂い――

　めぐ姉ではなく、私のお姉ちゃんの匂い――

　めぐ姉が、今日から一緒に暮らしだす私のお姉ちゃんと同じ匂い。