　藍とりんは午後六時を少し過ぎた辺りに戻って来た。

　僕は再びお茶と葉っぱパイを出す。二人とも少し目の辺りが腫れて赤くなっていた。それを見て僕も少し目頭が熱くなってしまった。

　そして僕は藍に提案の内容をした。

「そんな事……いいんですか？」藍は驚いている。

「ええ。そちらが良かったらの話ですが」

「私はとしてはその提案はとても嬉しいですけれど……りんはどう？」

「へーき！　おじさん、とても優しいし」にこり、と笑いながらりんは答える。

「いえ、そんなすぐに決めなくてもいいんです。じっくり家で話し合ってもらって……そもそも、保護者の同意が必要ですから」

「ああ、そうなんですね。でも本当にいいんですか？すごくご迷惑を掛けますよ」心配そうに藍は言う。

「全然大丈夫です。妻もいますし、娘も独り立ちして寂しくなってたところなんです。それに……」ここで二人を黙って見送りたくはなかった。お節介かもしれないけれど、手を差し伸べたかった。

「それに？」藍は言葉に詰まった僕を不思議そうに見つめる。

「……いえ、なんでもないです。」

「……そうですか。家に帰って母と相談してみます」藍はそう言った。

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