最弱だった俺がランキング1位になるまでの軌跡～仲間の女の子がみんなチートすぎる件について～

Stage.1

妖精メイドは取り乱さない①

　次に意識が戻った時、俺は見知らぬ宿のベッドの上で横になっていた。

　ゲームの始まり方としてはよくある、使い古されたシチュエーションだ。

　そして、俺はここがゲームの中だということを知識として持っていた。

　しかし、この知識をどのようにして得たのか、その肝心なところは完全に抜け落ちていた。

　意識を取り戻すまでの経緯を、どうしても思い出すことができなかった。

　知識だけを持った空っぽな存在、いわゆる記憶喪失の状態だった。

　自分のことについてわかるのは名前と年齢くらいで、誕生日や血液型、両親の顔までも思い出すことができなかった。

　その他にも記憶の断片だろうか、何の意味も持たない文字の羅列が知識として頭に入っていた。

「よし」

　寝そべっていても仕方ないので、ベッドから起き上がった。

　本当にここはゲームの中かと疑うくらい、あらゆる物がリアルだった。

　部屋の内装は木目調で統一されており、電子機器の類いは見られなかった。

　まずはゲーム序盤のお約束である部屋の探索を行った。

　ベッド横の棚の上に置いてあったメモ帳は白紙だ。一応パラパラっと捲ってみたが、特に変わったところはなかった。

　棚の方も開けてみるが、詩集や燭台（しょくだい）が入っているだけだった。

　次にクローゼットを開けてみた。

　クローゼット内は空っぽで、木製のハンガーが三つかかっているだけだった。

　ゴミ箱の中も空っぽ。塵一つ入っていなかった。

　窓辺の植木鉢を持ち上げてみるが、何もなかった。

　どうやら俺の記憶の手掛かりも、アイテムも何もないようだ。

「仕方ないか」

　何もわからないままだが、部屋の外に出るしかなさそうだった。

「あれ？　ドアが……」

　ドアノブは下ろすタイプだったが、どう力を加えてもビクともしなかった。

　鍵がかかっているとかそういう感じではなく、そういう形に削り出された岩としか思えないような硬さだった。

「はぁ、ダメだ」

　ドアノブと数分間格闘したが、降参だ。

　俺はよろよろと力なくベッドに腰掛けた。

　すると、俺の目の前に突然直径１５センチほどの不自然な黒い球体が出現した。

「何だ、これ……？」

　恐怖心よりも好奇心が勝った。

　俺は恐る恐る手を伸ばし、その黒い球体に触れた。

　ぷに、ぷに。

　表面はすべすべとしていて、ほどよい弾力と温もりがあった。

　まるで赤ん坊のほっぺたみたいだなと思っていると、黒い球体が波打った。

「ちょっと、くすぐったいのでやめてください」

「え、しゃべった？」

　俺は慌てて手を引っ込めた。

　黒い球体はすーっと形状を変えて、メイド風な妖精を象った。

「おはようございます、凉城（すずしろ）終生（しゅうせい）様」

　妖精メイドは慇懃（いんぎん）に挨拶した。

「君は、リーリアか？」

　俺はこの妖精メイドのことを知識として持っていた。

「はい、私は案内役を仰せ付かったリーリアと申します」

　翡翠（ひすい）色の髪を靡（なび）かせ、空中で優雅に一回転しながら、リーリアは自己紹介した。

「リーリアは記憶を失った俺を補助する目的で作られた存在、で合っているんだよな？」

　どうしてこんな回りくどい状況になっているのかわからないが、それは覚えていた。

「はい、合っています」

「多分、初めましてかな？」

「はい、こうして顔を合わせるのは初めてです」

「ここは、どこなんだ？」

「現在の座標はアイディール王国の東に位置する始まりの町の一つ、シティブレスの旅人の宿の一室になります」

「なるほど……」

　リーリアは懇切（こんせつ）丁寧（ていねい）に説明してくれたが、余計にわからなくなったというのが本音だ。

　何せ、この世界の地図が知識として入っていないからだ。

「それでは、凉城様の置かれている状況について説明させて頂きます」

「頼む」

「ここはファンタジー・イン・リアリティと呼ばれるＶＲＭＭＯの世界です。この世界は北欧神話を舞台としており、エルフやドワーフのような人類以外の知的生命体が生活しています。また、スキルや魔法の概念も存在しております。そして、プレイヤーは冒険者として、魔王討伐を目指すゲームとなっております」

「普通だな」

　俺は思わずそう漏らした。

　自分に関する知識よりも、この手のゲームの知識の方が詰め込まれていたからだ。