隣人サイコパス 〜オトギリ荘の者達〜

第8話 表屋空の日常 - 2

　お向かいさんがなくなった。

　これは、303号室の暗丘（くらおか）さんから聞かされた話。

　そして、そのおばさんを毒りんごで殺したのが、毒島さんであるというのを、僕は聞いていた。

　僕がそれを信じたかというと、どちらとも言えない。

　まさか。とも思ったし、なるほど。とも思った。ただ、リンゴを断ってよかったと、心の底から思ったのだけは事実だ。

　それでも半信半疑というよりは、二信八疑のような感じだった。だって普通信じられないだろう。隣人が毒殺魔だよ。なんて言われて信じる人がいるだろうか。

　冷静になってみれば馬鹿馬鹿しい。僕はそう思っている。

　けれど。

「ああ、うん。おばさんはひとり暮らしで、孤独死ってことになったらしいよ」

　と、毒島さんが言った。

　まるで、世間話のように、大したことでもないというように言う。

　いや、むしろなんて楽しそうな顔をするのだろう。

　僕を見てニコリと笑う。その表情は恍惚としてすらいて、不気味だ。

　聞くんじゃなかった。

　暗丘さんの言ってたこともあながち間違ってないかもしれない。

　でも、もし彼女が暗丘さんの言うように犯人なら、よく自分のしたことを、まるで他人事のように人に話せるもんだ。

　そこには感心してしまう。

　僕は、実はすこしおばさんについては調べていた。

　でもテレビにも、新聞にも、ネットニュースにも載っていなかったのだ。

　僕が言うのも変な話だが、「それどこで聞いたの？」と僕は聞きたい。

　怖すぎる。

「どしたの？」

「いや、なんでも」

　なんでもなくはない！　

　が、かと言って僕にどうこうできることもない。

　「君が殺したんでしょ」なんて流石に言えない。言いたいけど」

　そんな僕を彼女は訝しげに見てくる。

「なに？」

「表屋くんさぁ、それ誰に聞いたの？」

「さあ、誰だったかな」

　お隣さんです。と言っていいものか。

　再びはぐらかす僕に、思いの外興味のなさそうな声で、毒島さんは「ふーん」と相づちを打った。

　品物を受け取った彼女は楽しそうに笑う。

「やっぱり、絶対変って言われるでしょ。だって、普通アナタはストーカーですか？　なんて、聞けるわけないもん」

……そう、だろうか。

だって気になるし。はっきりさせたいだけの話で。

「たしかにさあ、こんだけ毎日あってたら、アタシのこと普通変だなって思うけどさ」

　思ってるけど。

　すごく思ってる。普通に思ってるから、ストーカーなのって聞いたんだよ。

「普通の人はぁ、変だなって思っても直接は聞かないの。警戒すると思うしぃ、会話もしたくないと思うんだよね」

　……。

「そういうものかな」

「たぶんね。実際おかしいじゃん。毎日毎日バイト先に顔を出す隣の人。不気味じゃない？　得体がしれないのに、聞けなくない？」

「そうだね」

　確かに不気味だが、気になってしまったものはしょうがないというか……。普通を彼女に説かれたくないというか。

「それだけぇ？」

「何が？」

　不思議そうに「それだけ？」とか言われても、それだけだけども……なにか別の感想を期待していたのだろうか。

「結局君はなんでストーカーしてるの？」

　と問えばいいのか？　そう思ってそのまま問うてみる。

　毒島さんはとうとう肩を震わせて笑い始めると、ふふふと笑って一言。

「偶然だよ」

　と囁いた。

「ストーカーじゃないってこと？

「そうそう」

「本当に？

「ほんとほんと」

「…………ならいいけど」

　本当に偶然だったら、どんな確率で僕達は会っているのだか……。

　食い下がるのも面倒くさいし。

　ストーカーする子のことはよくわからない。

「あ、本ありがとね、表屋くん」

「はい。ありがとうございましたー」

　最後はいつものお客さんへの対応をして彼女を見送る。

　しかし結局彼女がなんでストーカーをしていたのかは不明だ。あれ以上は聞けないよなあ、だって偶然って言われたしなあ……。

　毒島さんがいなくなると、お客さんもいないため僕は暇な状態になる。しかたなくブックカバーを作っていると、バイトの先輩がレジに入ってきて一言。

「ちょっと変わってるよね」

　と言った。

　僕は目を瞬いて「そうですか？」と首をかしげる。

「まあ、ちょっと変わった友人？　ですけどね」

　たしかに見た目も奇抜だしなぁ毒島さん。

「あーいや、そうじゃなくて」

　？

「なんでもない」

　先輩はそう言うと僕から離れた作業台で本の整理をし始めた。

　もしかして今の、僕に言っていたのだろうか……。

　いや、実際友人に「お前、ちょっと変わってるよな」とはよく言われたりはするし、そんなセリフに「どこが？」と答える僕に対して、誰もが肩をすくめたり、顔をしかめたりするばかりだったけれど。

　でも日常生活において「ちょっとかわってるよね」と言われる人は意外と多いじゃないか。むしろ変わってない人の方が珍しいというか。みんな違って当然というか？

　変わってる人というのは、思っている以上にたくさんいると気づいた時、僕はそんなものかと悟ったのだ。

　ああ、でも。

「毒島さんはやっぱりちょっと変だよね」

　だってストーカーだし。

　やっぱり変な人ってのはいるものなんだな。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

●302号室　表屋空（おもてやそら）　23歳

　大学生

　三回アパートを変えている。

　普通の青年。

　バイトを複数掛け持ちしている

ps.人からもらったものは決して食べない

●301号室　毒島一笑（ぶすじまかずえ）　18歳

　ピンクツインテールの高校3年生。

　ゆるい喋り方とゆるい頭の持ち主。しかし成績はなぜかいい。

　兄を探している。

ps.毒殺魔

　ストーカー(表屋空限定）