転生魔法少女と辺境役人の異世界放浪記〜町長に職場を追い出されたので二人で旅に出ます〜

ドラゴンに続いて美女剣士が現れた

　ぐんぐんとエリカの高度が上がっていく。

　彼女とドラゴンの距離が縮まるほどに、イヤな汗が流れていった。

「すげー、変身魔法か！」

「まあ、そんなところです」

「あのお嬢ちゃんはドラゴンと戦って大丈夫なのか？」

「……おそらく、何とかなるかと」

　レベル８０なら相当無理が利くはずだが、実戦でどうなるかは未知数だった。

「こうしちゃいられねえ。巻き添えを食う前に馬車を移動させる」

「たしかにそうなりますよね」

　アランの考えは現実的なものだと思えた。

　このまま、立ち往生しているのは危険だ。

「お前さんはどうする？」

「ここで様子を見ます」

「……そうか、気をつけてな」

「……はい」

　アランはいたわるような表情を見せた後、馬車と共に離れていった。

　――それにしても、よりによってドラゴンとは。

　教科書的にはレベル５０に満たない者は戦いが成立せず、発見後は即座に逃げるべきだと考えられている（加えて最寄りの領主への目撃報告も推奨される）。

　通常の武具では文字通りに強靭な鱗に刃が立たず、半端な魔法ではかすり傷さえ作れない。

　天変地異と紙一重の危険な存在――それがドラゴンへの一般的な認識だった。

「とはいえ、エリカはレベルが８０だからなー」

　レベル５０に到達した場合、魔法使いなら大魔法使いと呼ばれる部類に入る。

　破壊力の高い魔法を駆使すれば、かろうじてドラゴンとやり合えるそうな。

　上空を見守っていると、ついに両者が相まみえた。

　ドラゴンはエリカを警戒しているように見えるものの、怯む素振りはなかった。

　互いに睨み合ったのはわずかな間で、口火を切ったのはドラゴンだった。

　巨大な口を開くと、そこから激しい炎が吹き出される。　

　エリカも負けじと、杖をかかげて巨大な火柱をぶつけて対抗した。

「……あ、熱い」

　戦いの場からは離れていても、この場所まで炎の熱が届いてくる。

　両者の力は拮抗しているようで、均衡が破られる様子はない。

　相当強いことは分かっていたが、ドラゴンと互角だとは……。

　魔法少女とは可愛らしさと実力を兼ね備えた存在なのか。

　上空を見上げていると、ドラゴンのブレスが止んだ。

　そして、間合いを取るように後ろに下がった。

　エリカは反撃のチャンスと見たようで、今度は先に攻撃を仕掛けようとした。

　彼女の前方から冷気と思われる凍てつく風が吹き出された。

　これなら、たとえ相手がドラゴンでも効き目がありそうだ。

　ドラゴンはわずかな間だけ、エリカの攻撃にさらされていたが、翼を強く振って冷たい風をかき消してしまった。

　この世界の住人である僕でもドラゴンの出方が読めないのだから、別の世界からやってきたエリカには不可能だろう。

「……一体、どうなるんだ」

　張り詰めた空気が辺りを覆いつくすような感覚があった。

　両者は互いにけん制し合ったまま、次の一手を出しかねているように思われた。　

「――あっ」

　とここで、ドラゴンが意外な行動に出た。

　プイッと巨体を翻して、この場から去って行った。

　追撃を避けるためなのか、とても追いつけそうにない速さだった。

「エリカー！　無事でよかったね！」

「うんー！　ちょっと怖かったけどね！」

　ドラゴンを退けた魔法少女に呼びかけると、明るい声で返事が飛んできた。

　エリカは流れるような動きで着地して、普段の姿に戻った。

「ドラゴンはこの世界では神と紙一重、それぐらいヤバい相手だったんだよ」

「ホント!?　けっこうムチャしちゃったな、アハハッ」

　一般人なら気絶しかねない状況だったにもかかわらず、エリカは屈託のない様子で笑った。

　僕の前で笑顔を見せたのは初めてかもしれない。

「アランは避難したから、追いついて合流しよう」

「うんっ、分かった」

　僕たちが歩き出そうとしたところで、ヒューッと涼やかな風が吹き抜けた。

「――君たち、この近くでドラゴンを見なかった？」

　鈴の音を鳴らすような澄んだ美しい声が聞こえた。

　声の主を確かめようと視線を向けると、思わず目を奪われるような美貌の持ち主が立っていた。

　流れるような金色の長い髪、澄み渡る泉のようなエメラルドの瞳。

　凛とした佇まいはどこか高貴な空気を感じさせる。

「……驚かせてしまったかな。私はセイラ……旅の剣士」

「こちらこそ、失礼しました。急に人が現れて驚いてしまって」

　旅の剣士？

　たしかに帯剣しているが、剣士にしては放つオーラに違和感がある。

　セイラと名乗る剣士から敵意や殺気は感じない。

　しかし、エリカの同行者として最低限の役目を果たさねば。

　この程度の状況で先に剣を抜きたくはないが、意識を腰に携えた剣に向ける。

　万が一の場合でも、エリカが魔法少女になれば何とかなるはずだ。　

「……なぜ、剣を握ろうとする？　私はドラゴンの所在が知りたいだけ」

「ああー、ドラゴンならわたしが追い返したけど」

「なっ、君のような少女が……」

　エリカの言葉を聞いて、セイラは何かを見定めるような視線を向けてきた。

「えっ、百合が趣味なの？　わたしはそういうの興味ないんだけど」

「何の恨みもないが、その実力確かめさせてもらう」

　セイラが剣を抜いた瞬間、力量の差がかけ離れているのを思い知らされた。

　彼女の剣の腕はずば抜けているようだ。まともに戦って勝てるように思えない。　

「ま、まずい。エリカ、彼女は危険だ」

「えっ、そうなの？　百合的な意味で？」

　エリカが口にする百合という言葉の意味が分からない。

　彼女は余裕があるのか、セイラを警戒していないように見えた。

「――参る」

　セイラは目にも止まらぬ速さで突っこんできた。

「――ちょっと、エリカ！」

　彼女が斬られてしまうと慌てかけたが、何も起きなかった。

　そして、いつの間にか変身していた。

「……なっ、無傷だと」

　エリカから間合いを取ったセイラは呆然としていた。

・ステータス紹介　その６

名前：セイラ・ユークリウッド

年齢：１８才

職業：某国第三王女

レベル：６０

ＨＰ：３００　ＭＰ：１２０

筋力：１５０

耐久：１３０

俊敏：２００

魔力：１００

スキル：天賦の才を極限まで高めた剣技