エンケージ！ ―Children in the bird cage― 【ゴーストサーガ】

終演 ⑦

　燃え盛る森の中。その分かれ道にある大木。

　二組の思いが刻まれたその大木の下で、彼らは立ち尽くしていた。

「……ヒカル、クウ……」

　振り返り、僕らに気付いた二人は、驚きの表情を浮かべる。

　それを僕らは、対照的な静かさで見つめていた。

「……コウさん。どうやら、こっちじゃないようです」

「そのようだね」

「村が燃えたということは……設定から考えれば、二人はきっと墓地にいるんでしょう。だから、先に墓地へ行ってくれませんか。やっぱり……あの二人とは、僕たちだけで話したい。それが、いつものメンバーだから」

「……うん。私もそうしたい。ちゃんと、話したいよ……あの二人と」

「……分かった。任せたよ」

　コウさんは、目配せすると身を翻し、元来た道を引き返していく。

　ワタルもツバサも、それが突然だったので、止めることができなかった。

　いや、彼を追いかけるよりも、僕らと対峙する方が重要だと、思ったのだろう。

「……ワタル、ツバサちゃん。君たちは……全てを知ってる、関係者だったんだね」

「……全てって、何だ？　買収の話か？　アレは本当に、昨日聞いたばっかりなんだぜ……？　それより、早く逃げなきゃ危ないだろ？　一緒に村の外まで逃げよう！」

「もういいのよ、ワタル。そんなワタル、私は見たくない。そんな苦しそうに言い訳するワタルは……私が遊んでたワタルじゃないわ。全部……ウソだったの？」

「……」

「クウちゃん……やめて、あげて……。ワタルも……辛いんだよ……」

　ツバサちゃんは、ワタルのことを呼び捨てにした。それは、今まで演じていた役柄を放棄したことを告げていた。

　ワタルはまだ悩んでいたようだが、ツバサちゃんの方は、違う道を選ぶ方へと気持ちが傾いていたらしい。

　彼女の涙が、それを教えてくれる。

「……さっきの人は、一九八五年の鴇村で、死んだとされていた、青野光さん。つまり、僕のオリジナルなんだ。その人から、僕らはこの島のことや、それに関わる人たちのことを、色々と知らされた。だから……もう隠そうとしても、意味はないよ。……二人は、ワタルさんとツバサさんの、子どもなんだね」

「……っ」

　最後の言葉は、予想でしかなかった。しかし、どうやらそれで正解だったようだ。

　二人がゲンキさん、カエデさんに良く似ていることと、この計画に協力しているという二つの事実から、それは予想できたことだった。

「……どうして二人はずっと、こんなことを続けてきたの？　こんなになるまで、続けてきたの？　ねえ、聞かせてよ……」

「……そんなの、決まってるよ。お父さんとお母さんのために、決まってる……」

「……俺たち家族のかたちを、取り戻すために。俺たちは……今日まで、やってきたんだ、赤井渡を。真白翼を。……今日まで！　こうして必死に、生きてきたんだよ……」

　自分自身に言い聞かせるように、ワタルは下を向きながら叫んだ。

「……それは、ワタルにとって。……偽りの日々だった？　最後には消えてもいい、そんな日々だった？」

「……っ」

　僕の問いかけに、ワタルは唇を噛む。

「みんな、みんな死んじゃうかもしれなかったんだよ？　この島ごと、全部なくなっちゃうかもしれなかったんだよ？　それに……あの人たちだって、生きる気があるのかすら分からないじゃない……！」

「お父さんには、その目的がただ一つの望みなんだよ。その望みを、私たちは、どうしても叶えてあげたかったんだよ！　だから……だから我慢してきたんだよ！」

　ツバサちゃんは泣きながら、自らの思いを吐露する。

　そして、訴えるような眼差しで、僕らを見つめてくる。

「私たちは……最後の最後まで、信じたかったんだよ……」

「ツバサちゃん……」

　一人の記憶のために、あまりにも多くの人たちを巻き込んで。

　それを非道と詰ることもできるけれど。彼らにとって、それはどうしても、成し遂げたいことだったのだ。

　彼らもまた、諦めることができない思いがあった。そのために、今日まで演じて、いや、戦ってきたのだ。

　己の中の迷いと、必死に。

「……ワタル、ツバサちゃん。僕らは……あの人たちを、止めに行く。君たちは……そんな僕らを、止めたいのかな。あの人たちの望み通りにさせて……記憶さえ取り戻せれば、それで？　僕は……僕はそんなの、駄目だと思う。彼らの苦しみなんて、もちろん当事者じゃないから分からない。無責任な言葉かもしれない。でも……そんなのって、駄目だと思うんだよ」

「そうよ。愛した人がそんなことになるなんて、想像もできないくらい辛いんだろうけど。きっと、こんなのじゃ誰も幸せになんてなれない。第一、こんなの絶対死ぬ気だよ！　記憶が戻りさえすれば、もう他にはいらないっていうの？　そんなの、私も駄目だって、思うよ……」

　僕の訴えに、クウもまた言葉を重ねる。こんな方法で幸せになんてなれないのだと、訴えかける。

　そんな僕らの言葉に、ワタルもツバサちゃんも、口を閉ざして泣き出しそうな顔になった。

「……ワタル、ツバサ。行ってくるから。私たちは必ず、あの人たちを止めて……この火の中から、引き摺り出してくるんだからね」

　クウはそう、宣言する。二人はまだ、何も言い返せずに、ただ揺れる瞳で、クウを見つめている。

「……お墓のところに、あの人たちはいるんだね？　二十八年前の、最後のように」

　僕が問うと、無言のまま、ツバサちゃんの方が首を縦に動かす。肯定の印だ。

　それだけを聞き出すと、僕らはもう何も言わず、来た道を引き返しはじめた。森の奥にある、墓場へ向けて。

　その背後で、二人はずっと、立ち尽くしていた。

　その心の中で、きっと激しい戦いを繰り広げながら。