人間の僕は、魔族として生きる〜魔族と人間が共に暮らせる世界を作ったある1人の人間〜

第一章 魔族として生きる僕

第一話

「よっ！久しぶりだな！」

　声を掛けてきた男⎯カリュに「久しぶり。」と笑顔で返し部屋に入ると、僕の周りには子供がわらわらと集まってきた。

　全員魔族特有の褐色の肌と、サイズや形はそれぞれだが角を持っている。

「ねぇねぇ！お土産ある？」

　話聞きたい！俺、クレア姐さんの話スッゲー好きなんだ！」

　一人称が“僕”なのは生まれつきだ。

　それぞれに今回の旅のお土産を渡し、夜の寝る前に話を聞かせる約束をして、ふと周りを見ると、1人いないことに気がつく。

　すると、僕の探している人を察したのか、カリュがその人の居場所を教えてくれた。

「あの人なら、軍団長室で待ってると思うぜ？何か、紹介したい奴がいるんだと。」

「紹介したい人？」

　誰だろうと思ったが、考えていても仕方ない。

　どちらにしろ、軍団長には用があったので、「わかった。ありがとう。」と言って部屋を後にした。

　軍団長⎯僕の師匠であり、命の恩人でもある、ギガル・グレイディアに与えられている屋敷はとても大きい。

　なぜなら、人間との争いによって親を亡くした孤児や、捨てられたりした魔族の子供を引き取って、育てているからだった。

　僕もその1人である。

　二階から四階へいき、最奥にある扉をノックする。

「クレアです。」

「入れ。」

　返事を聞いて部屋に入ると、そこには、笑って座っているギガルと、その隣には、8歳くらいの少女が、緊張した面持ちで立っていた。

「お久しぶりです。師匠。いえ、第一軍団長。」

「相変わらずかてーなぁ、お前は。師匠でいい。」

　はははと笑いながらいうギガルと軽く今回の旅の内容を話し、隣にいる魔族の子供について聞いた。

「ところで師匠、そこにいる魔族の子は…」

　僕が質問すると、ああ、そうだったと言って、魔族の子供を僕の前に来させた。

「あ、あの、こ、こんにちは。フレイリアと言います。は、はじめまして。」

　かなり緊張しているようで、まぁそうだよな…と思いながら、少女と目線を合わせるためにしゃがんで挨拶をした。

「はじめまして。僕は第三軍団長を務めている、クレア・ヴィネストだ。そこまで緊張しなくとも、別に怒ったりはしない。みんなからは、クレア姐さん、と呼ばれている。好きに呼んでもらって構わない。」

　そういうと、少し緊張が解けたのか、力を抜くと、「一つだけ、聞いてもいいですか？」と言われた。

　構わない、と言って、おおよそ聞かれることを予想してその問いを聞いた。

「何で、クレアお姉さんの肌は、みんなと違って白いんですか？」

　それに、今まで新しい子供が入ってくるたびに言っていた答えを返す。

「僕は…」

　人間だからだよ。