育成ゲームの主人公に転生した俺、ゲーム知識と育成チートで不遇モンスターを最強に仕立てる

弱小モンスターが大器晩成型なのは、育成ゲームではよくある話。――１０

「どうだ、落ちこぼれ？　３０レベルだぞ？　お前如（ごと）きでは到底辿（たど）り着けないだろう？」

「たしかに、３０は無理だったな」

「そもそもブラックスライムなんかでレベル上げできたのか？　１レベルでも上げられたのなら褒めてあげるよ」

　打って変わって強気な態度になるカールに、俺は気負（きお）いなく答える。

「俺が育てられたのは、ここまでだ」

　言いながら俺は魔石を放り投げる。

『ピィッ！』と、いつものように元気な鳴き声を上げるクロを心強く思いながら、俺はメニュー画面を開示した。

　クロ：２０レベル

「な……っ!?」

　カールが頬を引きつらせ、生徒たちが絶句した。

　演習場が沈黙に満たされる。

「ブラックスライムを２０レベルまで育てたやつなんて……これまでに、いたか？」

　ポツリと誰かが呟き、沈黙はまたたく間にどよめきに変わった。

「マ、マサラニアくん、きみにも尋ねたいのだが……」

「あ、パワーレベリングはしてないっすよ？」

　普段は半開きの目を丸くしているリサ先生に、俺はカラッとした声付きで答える。

「俺とクロは、学校が所有する、初級者用の森でレベル上げしました。なんなら調べてもらっても大丈夫っす」

「あ、あたし、見ました！　マサラニアくんがレベル上げしてるとこ！」

「わたしもです！　たしかに、ロッドくんはひとりでレベル上げしていました！」

「そうか……それなら構わない」

　ふたりの女子生徒が手を挙げて俺の証人となり、リサ先生が肩の力を抜いた。

「バ、バカな……２０レベル、だと？」

「どうした、カール？　あり得ないものを見たような顔をして」

「あ、当たり前だ！　たった三日だぞ!?　ひとりで２０レベルに辿り着けるなんて、信じられるか！」

「お前だって３０レベルまで上げただろ」

「……っ！」

　俺に切り返されたカールが息をのみ、それっきり黙りこむ。

　これ以上話したら、自分がパワーレベリングしたことがバレると思ったんだろう。現にいま、ボロを出しかけたし。

　まあ、実は俺も育成チート（ズル）したんだけどな。

「だ、だが、結局のところは僕のほうが上だ！　お前が僕に敵うはずがないんだよ！」

「たしかにレベルでは負けちまったな」

「それでも」と、俺は確信を持って言い切る。

「１０程度のレベル差、いまのクロには問題にならねぇよ」

　カールが口端をヒクつかせ、苛立（いらだ）ちを露（あら）わにした。

「口だけは達者（たっしゃ）なようだな！　いいだろう！　お前の思い上がりを僕が正してやる！」