リタイア賢者の猫ファーストな余生

第229話 勇者との邂逅

「ヒャハハハハ！　オラ！　どうしたジジイ！　随分と顔色が悪いぜぇ？」

　その日、カズキ達が本日5つ目のダンジョンを攻略して帰ってくると、ギルドの方が騒がしかった。

「クッ！　まさかここまでレベルを上げているとは！」

　冒険者同士の、偶にある揉め事かと思っていたカズキ達は、最近よく聞くようになった声がそう叫んでいるのを聞いて、顔を見合わせる。

「・・・・・・ガストンさんの声ですよね？」

「ああ。何かトラブルがあったみたいだな」

「あの御仁が切羽詰まった声を上げているのか。余程の事があると見える」

　気になった3人は、状況を確認しようとギルドへと駆け出す。やがて見えてきたのは、5人の冒険者と、それと対峙するガストンとハルステン。それに加えて、ギルド本部に所属する冒険者たちという構図だった。

「・・・・・・タゴサクっぽいのが五人。成程、勇者か」

　5人の冒険者の素性を、カズキ達は一瞬で看破した。と言うのも、五人共が皆、魔剣を使用した当初のタゴサクの様に、スーパーサ○ヤ人っぽくなっていたからだ。

「雷を纏った剣・・・・・・。ヒヒイロカネが、タゴサクさんの魔剣のような役目を果たしているって事ですよね？」

「自分に足りないものを埋めるのがヒヒイロカネだからな。・・・・・・それにしても、勇者は力を持つと例外なく増長するな。そういう種族なのか？」

「別に勇者だけに限った話ではない。急に身の丈に合わない力を得れば、誰がそうなってもおかしくはないさ」

　珍しく真面な事を言ったセバスチャンが、そう言いいながら無造作に足を踏み出す。そしてそのままガストンの元へと到達すると、その場でクルリと振り向いた。

「モンスターとは戦ったが、対人はまだ試していないのでな。悪いが、お前たち勇者で試させてもらう」

　突然現れ、堂々とした足取りで自分達の間を平然と歩いていたのでスルーしてしまった勇者たちは、自分達を勇者と知っても尚、しゃあしゃあと宣う初老の男の言葉に激発した。

「あ˝！？」

「んだとジジイ！」

「つか、誰だよてめえ！」

「いきなり出てきて、ちょーしこいてんじゃねえぞ、ゴラァ！」

「ガストンの前に殺されてえのか！？」

「い、いかん。すぐに下がるんじゃ！　そして、カズキ殿に応援を！」

　この暴挙に驚いたのは、庇われる形になったガストンである。

　それもその筈。セバスチャンのレベルは520なのに対し、勇者たちのレベルはガストン（レベル1399）の【フォース（強制）】が効力を失っている事から、最低でも1400。実に3倍近くの差があるからだ。

「これは異なことを。カズキならばそこにいるではないか」

「なにっ！」

　その言葉に、ガストンはセバスチャンの示す方へと視線を向ける。すると、セバスチャンの言う通り、確かにカズキはそこにいた。そして、いつもの如くナンシーと戯れている。

　隣にはフローネもいて、クレアと仲良く何かを分け合っていた。細長い、紙のような物の中に、何かが入っているようだった。

　その緊張感のない様子に、ガストンの体から力が抜ける。

「おっと」

　そのままへたり込みそうになったガストンを、セバスチャンが支える。見れば、激しく消耗している様だった。

「大分魔力が減っているようだな。ならばこれを食べると良い」

　そう言ってセバスチャンが差し出したのは、フローネとクレアがしゃぶっている、『カズピュ～レ・ファイアドラゴンの尻尾と後ろ脚ミックス』と同じ物だった。

「・・・・・・これは？」

「魔力が回復する・・・かもしれない物だ」

　反射的に受け取ったガストンに、セバスチャンは曖昧な説明をする。

　カズキが捕獲したファイアドラゴンは、生肉を食べると即座に魔力が全快するという特性があるのだが、まだこの世界の人間に試した事はない為だ。

「・・・・・・マジックポーションのような物かの？　どれ」

　フローネが食べている事から危険はないと判断したガストンは、興味が出て来た事と、手持ちのマジックポーションが尽きている事もあり、悠然と封を切って、躊躇いなく口にした。そして――。

「・・・・・・っ！」

　余りの美味さ故か、放心してしまった。

「ふむ。この世界の人間には刺激が強すぎたか」

　その様子を見て、やれやれと肩を竦めたセバスチャンは、ガストンを放置して改めて勇者たちに向き直る。律儀に二人の会話を聞いていた勇者の一人が、痺れを切らして襲い掛かってきたからだ。

「おっと」

「い、いかん！　避けるんじゃ！」

　飛び掛かってくる勇者に対し、剣を構えて待ち構えるセバスチャン。それを見た勇者がニヤリと笑みを浮かべるのと、放心から戻ったガストンが警告を発するのはほぼ同時だった。

「死ねや！　【ペタスラッシュ】！」」

　勇者の言葉と同時に、天から二（・）筋（・）の雷が降り注ぐ。雷はそれぞれ、勇者とセバスチャンの持つ剣に直撃した。

「何だと！」

　その光景に驚きながらも、逆手に握った剣を振り降ろす勇者。対するセバスチャンも、いつの間にか逆手に握った剣で勇者を迎撃する。

　その姿は何故か、スーパーサ○ヤ人ブルーに酷似していた。