「……で、これ、どうするんだ？」

　夜になって、俺と横山は目の前に置かれた魚を眺めて困り果てていた。

　実はあの後、何匹か魚が釣れたのである。魚が釣れたのはいいのだが……。

「えっと……ウチ、捌けないんだよね……っていうか、魚を触ったこともあんまりないっていうか……」

　申し訳無さそうにそういう横山。まぁ、俺としても、横山と同レベルであるし、なぜ、自分が処理できないのに魚を釣ってしまったのか、後悔するばかりなのだが。

「どうしたの？」

　と、そんな折に俺の背後から声をかけてきたのは、前野だった。

「……前野。お前……魚、捌けるか？」

　ダメ元で俺は聞いてみた。前野はキョトンとした顔で俺のことを見ている。

「うん。捌けるよ」

「……だよな。捌けるよな……は？　え、今、捌けるって言ったのか？」

　前野はコクリとうなずく。そして、何のためらいもなく、机に置かれた魚の一匹の尾びれの部分を掴む。

「これ、食べられそうだね。ちょっと待っててね。愛留ちゃん、包丁、ある？」

「え……う、うん！　あるよ！」

「じゃあ、それ以外にも、ちょっと手伝ってもらいたいんだけど、いい？」

「もちろん！　手伝うよ！」

　そう言って女子二人は台所へ行ってしまった。俺も何かしたほうがいいのだろうか……。

「あ。後田君はしばらく待っててね」

　そう言おうとした矢先……俺は待機させられることになってしまったのだった。

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