キノコキライ・エクストリーム・インザルーム

第3話 謎美少女と五目ちらし（１）

　夏過ぎし頃、まだ残暑は厳しい。夜とて、クーラー無しでは寝苦しい。そんな時期である。

　部屋には私と美少女（とキノコ）。私は手足を布で縛られ猿轡（さるぐつわ）を噛ませられ、仰向けで横たわっていた。

　その私に馬乗りになっている美少女。

「はあはあはあ……」

　私を押さえつけるのに疲れたせいなのか、それともこのシチュエーションに興奮しているせいなのかは分からないが、美少女の呼吸は荒い。

「やっと大人しくなったね。これでゆっくりお話ができる」

　それは良かったですね、と心の中で相槌を打つ。

「ようやく落ち着いたことだし、とりあえず自己紹介しましょうか。あ、あなたの名前は把握しています。香月カナさん……だよね」

「ふぁふふぁ」

　私の名前は夏奈（なつな）だ。訂正したいが喋れない。

「あたしの名前は黒兎（くろうさぎ）。字は分かると思うけど、色の黒に動物の兎ね。ウサギって呼んでね、よろしく」

　ウナギって呼んでやろう。

「さて、あたしがここに来た目的だけど。これはお願いだから信じて欲しい。この壁に生えたキノコを駆除するためにやってきたの」

　駆除してくれるのはありがたい。

　でもさっき私に食べさせようとしたよね？

「このキノコはね、とても厄介なの。何が厄介かって、宿主の人間を起点にして、空間を侵略していくという特性ね」

　意味が分からない。私が首を横に振ると、黒兎はちょっと思案顔になって、説明を続けた。

「先にこっちの話をした方が良さそうね。このキノコ、放っておくと世界が滅びるの。もう一回言うね？　信じないと思うけどもう一回言うね？　放っておくと世界が滅びるの」

　私は首を横に振った。でも美少女はにひひと笑うだけ。

「だからね、あたしみたいなアドバイザーが派遣されたの。このキノコを監視するための組織からね。実はもういろんな世界を転々としているし、滅びた世界もたくさん見てる。魔法が使えるの見たよね？　あたしの生まれた世界には魔法があったの。滅びちゃったけど」

　私はろくに話も聞かず、首をぶんぶん横に振っていた。猿轡を外してくれ。言いたいことがいろいろある。

「で、このキノコね。まず残念ながら、あなたを宿主にしています。そしてあなたを中心に世界をキノコで埋め尽くそうとします。最初はこの部屋、次にこの街、それからこの国、やがては世界中。ある程度広がると、人そのものからもキノコが生えてきます。キノコ人間が大量発生します。もちろんあなたもキノコ人間になっちゃいます」

　誰がそんな話を信じるかー！

　と、心の中で叫んだ……が。

　あれ、待てよ？

　そういえばキノコが侵略者だなんて、分かり切っている事実ではないか。

　椎茸を筆頭に、シメジ、舞茸、ナメコ、その他多数のキノコたち。食卓から人体に侵入を試みる、まさに侵略者。

　私はこれまでずっとキノコと戦ってきた。黒兎の話も対キノコ戦線が新たな局面に突入したと解釈すれば、辻褄が合う。

　信じるべきか？

　魔法は本物みたいだし。

　でも、いくらなんでも世界が滅びるなんて荒唐無稽だよね……。

「こんなこと突然言われても信じられないよね……。でもあたしはこの侵略キノコを滅ぼすためなら何でもします。あたしの故郷みたいに、キノコまみれになって滅びるのは……もう見たくない」

　泣きそうで泣かない、陰のある表情。百合属性のない私でもどきっとするほど美しい。

　この子を泣かせてはいけない。

　これまでの話と、彼女の真剣な眼差しと、キノコという根源的な悪。もう信じるに足る根拠は十分だ。

　よし信じよう。私はゆっくり首を縦に振り、理解をアピールした。早く猿轡を外してくれ。

「あ、もしかして信じてくれましたか？　今の話、実は半分くらい嘘です。てへ」

　は？