コタツ戦線異状なし

第5話 戦闘開始……第一戦はクイズですか？

　侵略者たるダブラ王国の皇太子とその執事を前にして、俺は緊張していなかった。そう、二人はコタツの快感に溺れ、顔が緩みまくっていたからだ。

　俺は作戦目標を心の中で反芻する。

　それは二日間、シファー・マラクさんを保護する事だ。その為には目の前のこの二人を追い払うか、もしくはこのコタツに縛り付ければいい。幸いこのコタツは、トラップとしての機能を十分に発揮している。

　追い返すのは難しい。ならば、このコタツに縛り付ける方が合理的だろう。そう確信した俺は彼らに提案した。

「コタツに入っているだけでは退屈でしょう。ここでゲームをしませんか？　勝者はこのコタツを独占できる。敗者はここから立ち去る。如何ですか？」

　狡賢な提案だ。

　俺たちが勝てば連中を退けることができるし、負けた場合はシファー・マラクさんを連れ出し逃げればいい。

「ゲームやる！」

「太子」

「黙れアキュラ。僕はゲームに勝ってシファー・マラク姫を手に入れる！」

「太子。勝者が得る報奨はこのコタツです。それはもちろん魅力的ですが、シファー・マラク姫は対象外ですぞ」

「問題ない。姫もこのコタツから離れる気がないからだ！」

　このコタツは猫獣人にとってのトラップ。

　ならば、シファー・マラクさんもこのコタツから離れられないのか。それなら必ず勝たなくてはいけない。

「このコタツはゲーム召喚機能がある。どんなゲームが召喚されるか事前にはわからない。この機能で召喚されたゲームで勝負する。これでどうだ？」

「いいよ。ダブラ王国のゲームマスターと呼ばれているこの僕に勝てる者なんていない！」

　すごい自信だ。

「では始めようか。先ずルールだ。ゲームのルールに関してはコタツに従う。三つのゲームで戦う。先に二勝した方が勝つ」

「それでいい」

　勝ち誇ったように笑う皇太子だ。

　俺はゲームを召喚すべく指を鳴らした。

　天板が眩しく光り、各人の前に赤いボタンが現れた。そして中央に人形のような物が出てきた。それは身長20センチほどの、ピンク色の獣人と原色で派手な色使いの服を着たピエロだった。

「はいはーい。今日はクイズゲーム。スターダストパラダイスにようこそ」

　ピンク色の獣人が踊りながら説明する。

「ルールを説明します。これはクイズゲームです。今回は二名対二名の団体戦とします。参加者は目の前の大きな赤いボタンを押してください。基本早押し。早い順から回答できます。正解なら+１ポイント。不正解なら－１ポイント。先に100ポイント獲得したチームの勝利とします」

　今度はピエロが説明した。

「質問あるかな。では、始めるよ。先ずはジャンルを決めてね！」

　ピンク色の獣人がパンパンと手を叩くと、俺たちの目の前、司会進行役の獣人とピエロの頭上にホログラムの画像が現れる。そこには四つの選択肢が提示されていた。

　俺は迷わずにボタンを押す。すると俺のボタンが赤く点滅した。中身を読まずに即決したのが良かったな。

「和也さんが一番でした。さあ選んでください」

　うむ。

　改めて選択肢を見る。

①日本の歴史……お城編

②日本のアニメは世界一

③漢字検定一級に挑戦だ

④おばあちゃんの知恵

「②番にします」

　なかなかマニアックなジャンル設定だ。

　しかし、回答者は俺を除き異星人。つまり、アニメの話なら俺が一番なのは間違いない。

「ジャンルは②に決定！　早速第一問行くよ！　変形合体ものの元祖は何？　作品タイトルと機種名を答えよ！」

　変形合体と言えばゲッターロボだ。間違いない。

　俺は即ボタンを押したのだが、目の前のボタンは光らなかった。光っていたのは俺の正面に座るムラート皇太子のボタンだった。