Ｉ ｌｉｋｅ ｙｏｕｒ ｓｍｉｌｅ. ～これから歩む未来……。この恋は運命ではなく、小さな奇跡～

希ｓｉｄｅ

３１

　大学から戻ると、母は縁側に腰掛け空を見上げていた。母の膝の上には仔猫のメイ。いつの間にか、母の膝の上はメイの指定席となり、気持ちよさそうに眠っている。

　声を掛けようとしたが、母の目からツーッと涙がこぼれ落ち、一瞬言葉をのみ込んだ。

「希……？」

「ママ、ただいま……」

「気付かなかったわ。お帰りなさい。今日は寄り道せずに帰ったのね？」

　母は慌てて涙を拭い、後ろを振り返り微笑む。

「酷いな、毎日寄り道してるわけじゃないよ。ちゃんと図書館で勉強してるんだから」

「ごめん、そうだったわね。希も座りなさい。今日は青空で気持ちのいい一日だったわね」

　視力のない母だけど、肌で感じる風と気温でその日の空模様は大体わかるらしく、大抵あたっている。母の目にはまるで青空が見えているようだ。

　私は学生鞄を置き、母の隣に腰を降ろす。

「あのね……ママ、この間、車で迎えに来てくれた男子のこと覚えてる？」

「覚えてるわよ。賑やかな田中君とママをナンパした勇気ある明日香君だっけ？」

　母は冗談を交えて笑った。

　『ママをナンパした勇気ある明日香君』か……。

　母の第一印象は最悪だよね。

「ママのカンでは、希は明日香君のことが気になってるのかな」

「えっ……どうしてわかるの？　明日香君と私は友達なんだよ。明日香君は私といてもちっとも楽しくなさそうだし、私が他の男子と一緒に居ても全然気にならないみたい。それって私に興味ないってことだよね？」

　私は母に恋の悩みを相談する。悩みごとはいつも母に聞いて貰っていた。そうすると気持ちがスッキリするから。

　でも千春から嫌がらせを受けていることは相談出来ない。

　母の前では決して弱音は吐かないと、物心ついた時からそう決めているから。

「明日香君の気持ちがわからなくて、それで悩んでるのね。そうだ、今度田中君と明日香君と遥ちゃんを呼んで、家で食事でもしない？　ドライブに連れて行って貰った御礼にママがご馳走するわ」

「ママ、本当にいいの？　男子を家に呼ぶなんて初めてだしきっと大変だよ」

「そんなことないよ、パパと暮らしていた頃は達哉君がよく遊びに来てくれたでしょう。パパも達哉君のことを息子のように可愛がってたよね。達哉君も一緒に招待する？」

「……達哉君はちょっと。友達のグループが違うから」

　達哉君には告白されたばかり。

　明日香君と達哉君と一緒に逢うのは気まずい。

「そう？　今度、達哉君にも逢わせてね」

　母は達哉君がお気に入り。

　我が子みたいに可愛がっていた。

「……うん。でも、明日香君来てくれるかな。断られたりして……」

　片想いの明日香君。

　せっかく仲良くなれたのに、明日香君の様子は沈みがちでずっと気になっていた。

　明日香君が元気になってくれるなら、私はどんなことだってする。苦手な料理だってチャレンジ出来る。

「明日香君は必ず来てくれるわよ。メイもいるしね」

　ドライブの途中に拾ったメイ。

　メイが私達の恋のキューピッドになってくれたらいいのにな。