やがて最強の転生者 ～超速レベリング理論を構築した男、第二の人生で無双する～

027 ジャイアントサンドワーム

　龍斗のジャイアントサンドワーム対策は実に単純だった。

「本当にこれで大丈夫なの！？」

「俺が落ちない限りは大丈夫だ」

「落ちたらどうなるの？」

「当然、俺は死ぬ。仁美は死なないから安心しろ」

「安心できないってのー！」

　改めてボートの操縦席に座る仁美。

　龍斗は後ろの空きスペースに立ち、目の前にキャノン砲を設置した。彼の代名詞たる〈チャージキャノン〉だ。

「次は本番だ。敵を仕留めるから撮影を頼む」

「わ、分かりました」

　クルーたちがヘリに乗り込む。

　ヘリが一定の高さまで上昇すると、クルーから準備完了の合図が出た。

「さぁ俺の理論を証明する時だ――行け！　仁美！」

「どうなっても知らないからね！」

　仁美がボートを発進させる。先ほどと同じ要領で砂の上を駆け抜けていく。既にジャイアントサンドワームは砂中に潜っている為、視界には砂だけが広がっていた。

「そろそろだな」

「そうね」

　短いやり取りを交わす。

「グォオオオオオオオオオオオオオ！」

　呼応するようにサンドワームが姿を現した。

「一撃で仕留めたい！　仁美、可能な限り直線状に逃げろ！」

「大丈夫なの！？　捕まるんじゃ」

「いや、アイツよりこのボートの方が速度は上だ。アイツはデカイだけでスピードは全然だから、ボートが故障しない限りは負けない」

「その言葉、信じるわよ！」

　仁美は龍斗のオーダーを遂行するよう心がけながら走行する。運転に必死で後ろを振り返る余裕がない。怖くて仕方なかった。

「お前の弱点は唯一の攻撃手段でもあるその口だ」

　龍斗はキャノン砲の照準を慎重に定めていく。だが、これまでの敵とは違い、砲門の角度をどこにするのが最適か分からなかった。移動砲台として戦った経験がないのに加え、上下にグネグネ動く敵を相手にした経験もなかったのだ。

「まぁ細かく狙う必要はないか。ハズれたら二射目・三射目で仕留めればいい」

　自分にそう言い聞かせて、龍斗は砲門を適当な角度に調整した。仮にサンドワームの口を捉えずとも胴体に命中する、そんな位置に決めた。

「チャージは完了した、いくぜ――発射ァ！」

　彼が攻撃を決断したのと同じタイミングで、仁美が叫んだ。

「曲がるよ！」

　キャノン砲から放たれるレーザービーム。

　急なハンドリングで横に向くボート。

　この二つが重なったことで、砲門が右から左に大きく動いた。それと同時に龍斗の体が舞い、砂漠の上に放り出されてしまう。

「龍斗！」

　仁美は慌ててボートを反転させ、龍斗の回収に向かう。

「来るな！　逃げろ！　逃げるんだ仁美！」

　龍斗は鬼の形相で叫んだ。

　――だが、その必要はなかった。

「グォオオ……」

　龍斗の前でサンドワームが崩落する。胴体はレーザービームで焼き払われて消え失せていた。それから間もなく、残っていた頭部が蒸発して消える。

「死にやがった」

　そう、龍斗の攻撃によってサンドワームは死んだのだ。狙っていた部分には当たらなかったが、それでも死に至らしめるには十分な破壊力だった。

「えーっと、私って逃げればいいのかなぁ？」

　ニヤニヤしながら尋ねる仁美。

「馬鹿野郎、俺を乗せて帰るんだよ」

　安堵の笑みを浮かべる龍斗。

「ジャイアントサンドワームをあっさり倒しやがった……」

「それも一撃で……」

「信じられん……」

　上空で戦いを撮影していたクルーたちは、衝撃のあまり目が点になっていた。