記憶の糸 ～another story～

第173話 挨拶

美香の実家の前についた後、ネクタイを締めなおしていた。

美香は車を降りる直前「やっぱ帰ろ？」と切り出してきたけど、何も言わず、荷物を持ち、車を降りる。

美香は渋々といった感じで車を降り、重い足取りのまま玄関の前に。

玄関のドアを開けると同時に、親父さんがガラス戸の向こうから現れたんだけど、かなりガタイがよく背も高い。

『これに殴られんの？　無理じゃね？』と思いつつも、手土産を足元に置いてお辞儀をすると、親父さんは俺の前に来ると振りかぶり、いとも簡単に壁に叩きつけられた。

「お父さん！　いきなりそれはないでしょ！？」

美香が怒鳴りつけながら俺のもとにきて「ごめんね。　大丈夫？」と聞いてくる。

「ああ。　平気」と小声で言いながらも、口の中に血の味を感じ、ジンジンと痛む左頬を摩っていると、親父さんは無言でガラス戸の向こうに消えて行ってしまった。

美香とガラス戸の向こうに行くと、そこには美香の両親がいて、お母さんはアイスノンを手渡してくれた。

お礼を言った後、自己紹介をしたんだけど、美香は付け足すように「私の彼氏で会社の社長」と言うと、親父さんとお母さんは固まってしまった。

その瞬間、親父さんとばっちり目が合ったんだけど、親父さんは「え？　社長？」と言いながらキョトーンとした顔をしていた。

『この顔、美香そっくり』と思いながら「はい。　そうです」と答えると、美香の親父さんは『土下座でもするんじゃないか？』ってくらい平謝りしてきた。

両親に手土産を手渡すと、小柄で背の低いお母さんは、普通にお礼を言い、親父さんは恐縮したように「わざわざ申し訳ありません」と頭を下げてきた。

親父さんに促され、ソファに座ると、親父さんはすぐにグラスを手渡し、買ってきた日本酒をグラスに注いでくれた。

「お父さん、今日、車だから！」

「車？　お前免許あるだろ？」

「運転できるかわかんないし…」

「代行呼ぶのでいただきます」

そう言った後、親父さんと乾杯し、グラスの酒を飲んだんだけど、親父さんはいきなり「で、入籍はいつ頃？」と聞き始めた。

「僕はすぐにでもって思ってるんですけど、美香さんが躊躇していまして…」

「え？　じゃあまだ先？」

「はい。　今度、大きなプロジェクトがあるんですけど、それが終わるまでは待つしかないんです」

「美香、今すぐ役所行ってこい。　早く孫抱かせろ」

「嫌だ」

「いいじゃない。　お父さんがこう言ってるんだし」

お母さんは笑いながら美香に言ってたんだけど、美香は「まだ早い」としか言わなかった。

その後も飲みながら話をしていると、親父さんは「孫が抱きたい」と俺に訴えてくるように。

「早くご希望にお応えできるよう頑張ります」と答えたんだけど、美香はずっと聞こえない振りをし続けていた。

『今ここで切り出したら、美香もその気になってくれるかも？』

そう思い立ち、ソファを降りて、両親を前に正座をすると、二人は『待ってました』と言わんばかりに姿勢を正す。

一気に緊張が走ったんだけど、拳をぐっと握りしめて切り出した。

「お父さん、お母さん、結婚してください！」

美香がブッと噴出した後、お父さんが「…どっちと？」と、聞いてきた。

「え？　美香さんと？」

「それ『結婚してください』じゃなくて『させてください』だろ？」

「え？　俺、今なんて言いました？」

「『お父さん、お母さん、結婚してください』って言ってたよ？」

「あ！　間違えました！　美香さんと結婚させてください！」

「…美香、この社長大丈夫なのか？」

「仕事はできるよ？　たまにおかしくなるけど」

「そうか。　まぁいいや。　こいつで良ければ、好きなだけ持って行っていいよ」

『一人で十分なんですけど…』なんてことは言えず「ありがとうございます！」とだけ。

美香は少しイラっとした表情をし、言葉を飲み込むようにお茶を飲んでいた。