記憶の糸 ～another story～

第43話 寂寞

午前中の作業を始めても、自分の中で葛藤を続けていた。

『毎日フルタイムで来させなきゃいけないんだけど、家が遠いのがネックだよなぁ…　マンション使うか聞いてみるか…　そうすれば、会えなくなる心配もなくなるし…　腹括るのって難しいな…』

そう思いながら２階に行き、ポケットの中にマンションの鍵を入れた。

1階に戻った後、美香に切り出すこともなく、ただただ作業を続けるばかり。

午前中の作業を終えると、美香は帰宅準備を始めていた。

すかさず「ちょっとだけ時間もらえる？」と聞いた後、用紙を手に休憩室に案内した。

「ここ、休憩室兼更衣室ね。　フルタイムで勤務できるようになったら、昼飯はここで食べて。　着替えが必要だったら、ロッカーに名札貼っておくからそこ使って」

「あ、あの、フルタイム勤務って決定事項なんですか？」

「うん。　決定。　俺も腹括った」

「括った？」

「あ、いや、こんな優秀な人材、見逃すわけないじゃん」

そういった後、妙な寂しさが込み上げてくる。

寂しさを振り払うように、書類をテーブルに並べながら「てかさ、俺うっかりして振込口座聞いてなかったんだよね。　これ書いてもらっていい？」と切り出し、ソファに座った。

美香は少し迷うような表情をした後、ゆっくりとソファに座り、用紙に記入を始め、記入を終えると同時に、ポケットから鍵を取り出し、美香に切り出してみた。

「すぐ裏のマンションなんだけど、今は誰も住んでないから使っていいよ。　あ、事故物件とかじゃないからね？　前は俺が住んでて、こっちに引っ越すことになったんだけど、今はだれも住んでなくてもったいないからさ。　あ、変な意味じゃないからね？」

『何言ってんだ？　俺。　全然腹括ってなくね？』

正直言うと、全くと言っていいほど腹を括ってない。

自分の意志の弱さにため息をつきそうになっていると、美香が切り出してきた。

「もしかして、逃げられないように外堀埋めてるんですか？」

「あー、そうか。　そうなるか…。　まぁ、そう捉えて貰って構わないよ」

鍵をテーブルに置いた後、ため息をつきながらソファにもたれかかった。

『やっぱりそうなっちゃうんだな…　経営者と従業員でしかないか…』

美香は鍵を見つめたまま、受け取ろうとはしない。

「実はさ、これからかなり忙しくなるんだよね。　家、遠いから帰れる日が少なくなると思うんだ。　断ったんだけど、兄貴…　いや、親会社社長からの命令でさ。　ホントごめん」

美香はじっと鍵を見つめた後、「仕方ないですね。必要な時に使わせていただきます」と、小さな声で言ってきた。

思わず「良かったぁ」と本音が出ると同時に、大きなため息も出てくる。

「…必要な時にお借りしますので、それまでは社長がお持ちいただけますか？」

「わかった。　ありがとう」

美香の言葉に返事をすると、美香はゆっくりと立ち上がり「お先に失礼します」と言った後に一礼し、会社を後にしていた。

『社長か…　従業員と経営者としか見られてないんだ…　何してんだ俺？　勝手に浮かれてアホ丸出しだな…』

そう思うと、今まで感じたことがないほどの寂しさが込み上げてくる。

大きくため息をついた後、鍵をポケットに入れ、休憩室を後にしていた。