メアリー・スーの殺し方

6. 最強

『異界』の力が「触れたモノを別の世界に飛ばす」力だというのは、今までの戦闘で分かっていた事だ。

だけど、どうやってその効力を発揮するかについては分かってなかった。

あの少女は「どうやって」の部分を工夫した。異界へと繋がる扉を具現化し、触れた部分だけ異界に飛ばすようにしたのだ。その工夫によって取るに足らない力が強大な力へと変貌し、より未知数な力となった。

私は今の状況をもう一度考える。

『異界』の力は出力の切り替えが可能だ。

例えば異界の種を発芽させた場面。地面に落ちた雫はそのままの勢いで地面を抉るはずだった、だけど結果はああだ。つまりは都合のいい瞬間に出力を切り、種として埋め込むことを可能にした。

今はどうだろう。

彼女は『異界』の幕を身体に纏っている。

つまりは身体に触れるような攻撃は届かず、むしろ攻撃の起点となってしまうということだ。

間違いなく、攻守ともに最強の力だ。

認めよう、そうとしか言いようがない。

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「逃げてください！ これは映画なんかじゃありません！」

市民を避難させる憲兵らしき男たち。その中の一人がおもむろに少女へと照準を定め、指を動かす。小さな爆発音のような乾いた音が辺り一面に響き、ありえない速度で何かが飛んで行った。

少女目掛けて飛んで行った何かは、そのまま『異界』の幕へと吸い込まれていく。予想通りだ、アレは正真正銘最強の鎧だった。

「PB（交番）から警視庁へ！ やむを得ず発砲したが効き目がない！」

――警視庁からPBへ、発砲を止め人命救助を最優先せよ。あと5分で応援が到着する、それまで持ちこたえてくれ。どうぞ。

「持ちこたえろ？ お偉いさんが何言ってるのかサッパリ分からんな」

「現場も知らずに人命救助とは...無理言ってくれる。むしろアイツらに突っ込んで死んでく方が簡単で手っ取り早い」

近くで見た事がないような戦いが起こってるというのに、憲兵の一人は別の場所を見つめている。その顔はどこか諦観しているように見えて、私はその視線の先にあるものを目で追ってしまった。

「...うそ」

「無理だろ、コレは」

そこに居たのは未だ逃げずにこの場所に留まる数多くの市民。身の危険を感じ逃げた人も数多く居た、けど結果としてこの数の人たちが残った。その全てがこの戦いを面白そうに眺めている、自分が死ぬかもしれないのに。

あぁ、分かった。

この人たちは非日常に飢えてるんだ。

変わりない毎日を過ごしすぎて、いつしかそのありがたみを忘れてしまった。目の前で起こる神話を語り聞かせて目立ちたいという自己顕示欲、いびつに歪んだ野次馬精神がこの状態を引き起こしてる。

平和ボケ？

そんな次元じゃない。

これはもう...その域で語れるものじゃない...。

建築物の側面に慣性を無視して立っている＊＊＊。少女と彼の戦いは、中距離での偉業の撃ち合いに変わっていた。

彼は建造物へと触れ、その一部を槍へと『変形』させる。そして『投擲』の力でその槍を放つ。尋常じゃない速度で槍は少女へと向かい、そして『異界』に呑み込まれていった。

対する少女は漆黒の弓矢を具現させ、矢を番える。そしてそれが放たれると、一本だった矢は突如として倍増した。数え切れないまでに増えた矢は、彼に悠々と躱され外壁に突き刺さる。

次第に消えていく矢の数々に対し、彼は懐に隠していた刃物をそれに投げつける。『追尾』の力で確実に当たるよう仕向けられた刃物は、そのままの勢いで消えかけていた矢を両断した。

「壊せる...ってことは...」

今の光景を見ていたノラが考え始める。

私も今ので理解した、『異界』の力は出力を切ってしまえば壊せるのだと。

「まだ勝機がある」

私たちはお互いにそう言い合う。

勝てると思った。

そう、愚かにも思っていた。

またも乾いた音がどこかから響く。今度は遠くの方から、音が反響してどこから出た音なのかは分からない。

ただ分かるのは、その音のすぐ後に＊＊＊が死んだということ。

「は？」

その直後、脳内に彼の声が届く。恐らく『疎通』の力で私たちに語り掛けてるんだ、そして彼はこう言った。

『マズイな、話に聞いてたヤツらだ』

『この国、日本で最も強い存在』

その名前は

不意に憲兵の身に付けている道具から声が聞こえてくる。先程までも頻繁に聞こえていた理解できない言語、だけどその時だけはやけに意識して聞いていた。

――警視庁からPBへ、応援が到着した。以降の指示は彼らに従ってくれ。どうぞ。

無駄のない動きで展開する隊員たち、私はその名前を分からないながらもハッキリと聞いていた。

「警視庁警備部警備第一課（SAT）、現着しました！」