こっそり守る苦労人 〜黒き死神の心〜

血に塗れた冬の悲劇。

第０話 悪夢。

「れいくん、どこいくの？」

　間違っているとは思わなかった。

　なぜなら確かな実績を積んで、間違ってなかったと証明してきたからだ。

「今日は……その、いっしょにいてほしい……の」

「悪いが、今日も用事がある」

　守りたい者の為に俺は何度も戦ってきた。

　何処かの物語に居そうなヒーローとは違う、守りたい者の為だけにチカラを使い続けた。

　一切の手段を問わず、残酷な選択であっても迷わず選んだ。周りからどれだけ否定されても、結果さえ良かったら問題ないとそれらの声を聞き流した。

「く、クリスマスイブだからできたら今日はみんなと一緒に……」

「俺抜きで楽しんでくれ」

「で、でも……」

　してきたことに対し後悔はなく、決して変わることはない。

　だから今回もまたいつもと同じであった。怯えながら告げる妹の願いを断るのは申し訳ないが、彼女から背を向けて家を出ることにした。

　聞き分けがないと怒鳴ったりなんてしない、俺なりの優しさのつもりだった。

「……なさい……ごめんなさい……」

　なのに何故、守っていた筈の彼女の瞳から涙が溢れている？

　それを見た俺は何故迷って揺らいでいる？

　間違っていない筈のなのに……どうして？

「馬鹿なことしたダチを覚まさせる為ならオレは殴るぜ？　たとえそれが……おまえでもだっ！　零っ！」

　どうして。

「零、君は正しい、けど残酷だ！　そんなことを続けたって誰も喜ばない！　誰も幸せになんてならないし、どちらも不幸なままだ！　それは平和とは決して違う！　ただの自己満足だ!　正しいだけじゃ辛いだけだ！　なんで君はそれが分からない！？」

　どうして。

「れいくん……こわいよぉ。お願いだから……」

　どうしてだ。

　どうして、皆んな悲しそうにして俺を──。

「おいてかないで……おにぃちゃん……」

　俺はこんなに悲しいんだ。

＊

「っ──！！　ガハ……！」

『ム、意識ガ戻ッタカ』

　束の間の休息では絶対ないとだけ言える。

　悪夢を見ていた俺は全身から冷や汗と血を流しながら、眼前にいる敵を見つめる。

「うっ」

　俯いて倒れていたので顔を上げるが、それ以上の行動は怪我のせいで出来なかった。

「生き……てるのか？　俺は？」

『互イニナ、シブトイ限リダ』

「は、そうだな」

　冗談か本気かも分からない。この状況では困る反応のされ方だ。

　敵である相手とこうして話すとは、俺もヤキが回ったのかもしれない。

　寒々とした雪も降る真冬の夜、世間ではクリスマスイブで騒がしい夜。

「はぁ……最悪な日だ」

　俺は１人、目の前の怪物と対峙した末、真っ白な雪を真っ赤に染め上げていた。