第174話 俺とフリーゼの激闘
「フライさん。私の力、受け取ってください」
「でも、フリーゼだって」
そう、フリーゼが相対しているのはザコ敵ではない。この国でも有数の力を持つ女、スキァーヴィだ。おまけにどんな力を持っているのか全く分からない。
加護の力を使うということは、それだけフリーゼにとって負担になってしまうこと。
強い相手と戦いながらやっていいことでなはい。
「危険だ。フリーゼは目の前の相手に専念して──」
例え俺がダメでもフリーゼが無事なら何とかなる。
アドナに負けるのは癪だが、そんな感情的な事を言っている場合ではない。生き残ることを第一に考えなきゃいけない。
だからフリーゼが無事でいるため、万全の状態で戦わせたい。
「俺は、大丈夫だから──」
しかし、フリーゼは俺を向いてほほ笑む。
「いつも私はフライさんに支えられてきました。しかし、いつも支えられてばかりというのは、辛いです。今回くらいは、私がフライさんを支えたい──」
強気な目線での言葉。何を言っても撤回することはないだろうというのが、俺にはわかる。
俺はコクリとうなづいて、言葉を返した。
「わかった。けれど、何かあったら、自分の身を守ることを最優先にして……」
「──はい」
そして俺はリングに上がり、アドナをじっと見つめる。
「分かった。勝負の方、受けてやるよ。来い! アドナ」
そして俺とアドナの決戦が始まる。
対するフリーゼ。
フリーゼとスキァーヴィが互いににらみ合う。
「スキァーヴィさん。武器を捨てて投降するなら、危害は加えません」
「冗談! いくらあなただって、私は負けるつもりなないわ」
スキァーヴィは腕を組みながら自信満々に言い放つ。
いくらフリーゼがフライに力を供給しているとはいえ、精霊である彼女の力は人間とは比べ物にならないものがある。
いくらスキァーヴィが強いからって、簡単に覆せるものではない。
フリーゼは当然理解している。
(あの自信。やはり使用していますね──)
「死なない程度にニクトリスを注入したところで、私との差は埋まりませんよ」
そう、ニクトリスだ。
スキァーヴィはニヤリと微笑んだまま言葉を返す。
「差があるかどうかは、戦ってみればわかるわ」
自分が勝つとわかっている、自信に満ちた表情。
フリーゼは理解した。
(何か策がありますね)
実力差をひっくり返す策略。何も考えずに突っ込むのは危険。
しかし、だからといって何もしなければスキァーヴィを倒せない。
(それなら、罠だとわかっていても、相手の懐に飛び込んでいきます!)
そしてフリーゼは左手を上げ、自身の剣を召喚。
星脈聖剣<ステラブレード>
「いいじゃない。さあ、この私の大活躍ショーの始まりよ!」
ウォォォォォォォォォォォォォォォ──!
観客たちは、大きく大歓声を上げる。
そして、二人は一気に距離を詰める。
激闘の、始まりだった。
一方、俺とアドナ。
「フライ、フライ……」
表情を失い、大きく見開き、俺を見る。
「御託はいい。さあ、戦ってどっちが強いか戦おう。アドナ」
俺は剣をアドナに向け、ただそういった。
アドナは、俺のことを何よりも恨んでいる。なんて言ったって、その心が揺らぐことはないだろう。
だから一対一で戦ってケリをつける。ただそれだけ。
アドナは、俺をじっと見た後、剣を振りかざし──。
「さあ、今日がお前の命日だぁぁ。フライィィィィィィィィィィィィィィ────!」
そう叫んで一目散に俺の方へと向かっていく。
剣を何度も何度もぶん回し、俺に攻めかかる。
俺は、攻撃を受けたがその瞬間に理解した。
まるで獣のような、本能、力任せの攻撃。俺はその攻撃をいなし、受け流して対応。
力加減から理解できる。真正面からの力のぶつかり合いでは、確実に勝てない──。
「この逃げ虫が! この臆病者がぁぁ! やる気があるのかぁぁぁ!」
アドナは俺の行動にイライラしているせいか、力任せに攻撃し、俺を挑発する。
しかし、そんな安い挑発に俺は動じない。
戦いに思いを乗せて全力を出すことと、ただ感情任せに突っ込むことは違う。
それでも、感情に任せたアドナの攻撃に、俺は苦戦を続ける。
むやみに前に出ることはせず、リングの中で少しずつ後退しながら攻撃に対応していく。
本当に単調になっている。俺への深い怒りが、アドナの冷静さを完全に失わせている。
ここは我慢だ。そんな精神状態で、まともに戦えるはずがない。モーションもいつもより大ぶりで、力任せになっているのが一目瞭然だ。
そしてアドナが回転を付け一気に薙ぎ払ってきた攻撃。
それを低く屈んで攻撃をかわす。
ここだ!
俺の目の前には攻撃を空振りさせ、前のめりになったアドナの無防備な胴体。
ようやくできたチャンス。俺は一気に踏み込む。
そして、一気に剣をアドナに向かって突き刺した。
これでアドナに致命傷──そう思った矢先。
信じられない姿に、俺は唖然とする。
そこにあるのは自らの歯で俺の剣を受け止めるアドナの姿。
何とアドナは、俺の剣に対して嚙みついてとらえたのだ。
「しまった!」
慌てて剣を引き戻そうとするも、予想もしなかった行動に反応がわずかに遅れてしまう。
「あふぇうなふぉ──フファイッッッッッッ」
アドナは剣にかみつきながら叫ぶ。
そして俺が剣を引くよりも一歩早く、アドナが俺の剣の柄を掴み──。
スッと自分の元へと引き寄せた。
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