ふいごのように

序

　生きたまま肝（きも）を抜かれる。世の中に、これほど恐ろしい事はない。

　――彼は生きたまま肝（きも）を抜かれた――

　こんな一文（いちぶん）が小説の内（うち）にあったとして。この一文（いちぶん）に込められたおぞましさは、計（はか）り知れない。

　その字面（じづら）のおぞましさもさることながら、抜かれた本人の恐怖に思いを及（およ）ばせた際の、恐ろしさといったらないだろう。

　自身の内臓（ないぞう）を目（ま）の当たりにする恐怖。今後（こんご）の生存の道は限りなく細く、絶望的だ。に関わらず、口は動き、指先に感覚もあり、頭も働いている。

　遺言（ゆいごん）でも述（の）べればいいのか。

　自身の内臓（ないぞう）を掻（か）き集めればいいのか。

　それとも走馬灯（そうまとう）を見ればいいのか。

　こんなに血が流れているにもかかわらず、血の気（け）は失（う）せず、意識ははっきりしている。何（なに）をどうすることもできず、腰を抜かし、頭も抱（かか）えても何（なに）も起こらない。目を閉（と）じ、呼吸を整（とと）える。これは夢だと言い聞かせ、ゆっくりと目を開（はら）く。

　そこにはあるのは自身の影に浮かぶ、自身の臓物（ぞうもつ）。悲鳴を上げ、後退（あとずさ）る。臓物（ぞうもつ）は蛇（へび）のようにのたくり、後（あと）をついてくる。

　砂や小石にまみれた、赤黒（あかぐろ）い蛇（へび）。

　医者も来ず、介錯人（かいしゃくにん）も来ず、天の遣（つか）いも訪（おとず）れず、悪魔すらやって来ない。

　痛むはずの傷すら痛まず。体も、魂（たましい）も、死の訪（おとず）れに気がついていない。それに気がついているのは、自身だけなのだ。

　――彼は生きたまま肝（きも）を抜かれた――

　この短文（たんぶん）には、それだけの恐怖、絶望が込められている。それこそ内臓（ないぞう）のようにびっしりと、互いに押し合うように、所狭（ところせま）しと詰（つ）められているのだ。

　その一文（いちぶん）がその物語にとって、さして重要でなくとも同じことだ。主題（しゅだい）からどんなに離れようと、どんなに脇役（わきやく）としての開腹（かいふく）であろうと、それは変わらないのだ。